Les 18 derniers mois ont été tumultueux pour Devin Haney.

Il aura l’occasion de laisser tout cela derrière lui samedi lorsqu’il affrontera Brian Norman Jr. pour son titre WBO des poids welters à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie saoudite, en PPV sur DAZN. Norman-Haney est le co-main event de « The Ring IV: Night of the Champions », gala dont la tête d’affiche est David Benavidez qui effectuera la première défense de son titre WBC des mi-lourds contre Anthony Yarde.

La carte comprend également un combat d’unification entre les champions invaincus Jesse « Bam » Rodriguez et Fernando « Puma » Martinez pour les titres The Ring, WBA, WBC et WBO des super-mouches, tandis que les poids légers invaincus Abdullah Mason et Sam Noakes s’affrontent pour le titre mondial WBO vacant des poids légers.

Haney (32-0, 15 K.-O., 1 NC) aura l’opportunité de devenir champion dans trois catégories avec une victoire sur Norman (28-0, 22 K.-O.). Haney, originaire de Henderson, Nevada, a auparavant été champion incontesté des poids légers et a également remporté le titre WBC des super-légers grâce à une victoire dominante par décision unanime contre Regis Prograis en décembre 2023.

L’ancien double champion sort d’une victoire large mais peu inspirée par décision unanime contre l’ancien champion unifié des 140 livres, Jose Ramirez, lors d’un combat au poids contractuel de 144 livres. Avant cela, il avait essuyé une défaite par décision majoritaire, au cours de laquelle il avait été mis au tapis trois fois par Ryan Garcia en avril 2024 — défaite finalement annulée après que Garcia a été contrôlé positif à une substance interdite, l’Ostarine.

Haney disputera là son premier combat en tant que véritable poids welter face à Norman.

Dernier combat : Victoire par décision unanime contre Jose Carlos Ramirez le 2 mai à Times Square, New York.

Cotes : Norman vs Haney est actuellement considéré comme un combat à 50/50, les deux boxeurs étant à -110 selon DraftKings. Si vous souhaitez faire un pari spécial sur le mode de victoire le plus probable : Haney par décision est à +125, tandis que Norman par KO/TKO/DQ est à +250.

Comment Haney gagne-t-il ?Haney, 26 ans, est un boxeur très technique et, à son meilleur niveau, l’un des talents les plus brillants de la boxe. Haney devra être à son meilleur, et il aura probablement besoin de toutes les armes de son arsenal s’il veut détrôner Norman, classé n°1 chez les welters par The Ring.

Le combat est plus subtil qu’un simple duel boxeur vs. puncheur, mais cela représente néanmoins le chemin le plus probable de chaque homme vers la victoire. Haney devra boxer et utiliser sa défense pour éviter la puissance de Norman, tandis que la meilleure chance de Norman sera probablement de toucher Haney et de le mettre KO.

Haney doit établir son jab tôt et fréquemment pour maintenir Norman, 24 ans, à la limite de sa portée. À partir de ce jab, il peut utiliser ses feintes pour ouvrir le reste de son offensive et renforcer sa défense.

Haney doit aussi trouver un équilibre entre bouger et rester ancré au sol. Il est à son meilleur lorsqu’il avance en restant à distance maximale, choisissant soigneusement ses coups et synchronisant ses adversaires lorsqu’ils entrent dans sa zone. Haney ne voudra probablement pas prendre l’habitude de tenter de contrer Norman et d’échanger coup pour coup, mais il ne pourra pas non plus se contenter de bouger autant que contre Ramirez et espérer sortir indemne face à un athlète aussi explosif que Norman.

La marge d’erreur est mince contre Norman, qui est l’un des — si ce n’est le — plus gros punchers qu’Haney ait affrontés dans sa carrière. Mais Haney est présumé plus rapide et plus technique que son adversaire et, s’il est au sommet de sa forme, ces deux atouts peuvent lui offrir une voie privilégiée vers un titre mondial dans une troisième catégorie.

Que signifie une victoire de Haney ?Une victoire impressionnante ferait beaucoup pour réconcilier Haney avec les fans de boxe. Au-delà de cela, il pourrait frapper à nouveau à la porte du top 10 pound-for-pound mondial. Il se placerait aussi idéalement pour obtenir de grands combats dans une division des welters qui a désespérément besoin de nouvelles stars.

Haney deviendrait champion dans trois catégories et aurait accompli cet exploit face à un champion plus jeune, clairement le meilleur boxeur de sa division. Ce n’est pas un mince accomplissement. Et à seulement 26 ans, Haney a encore largement le temps d’ajouter à son héritage déjà impressionnant s’il s’impose samedi.

Ce qu’ils en disent :« Je ne sais pas à quel point [Norman] est bon. Il a fait ce qu’il devait faire contre les adversaires qu’on lui a présentés. Moi, je suis à un tout autre niveau. Je suis à ce niveau depuis que j’ai 20, 21 ans. Donc, ce n’est rien de nouveau pour moi. C’est nouveau pour lui : son grand moment et sa première fois au sommet. Moi, j’y suis déjà depuis longtemps. »

TV / Streaming :The Ring IV: Night of the Champions aura lieu le samedi 22 novembre et sera diffusé en direct sur DAZN PPV à partir de 15 h (ET) / 20 h (GMT).