Peu après que la main de Chris Eubank Jr. ait été levée au centre du ring du Tottenham Hotspur Stadium le 26 avril, il est devenu clair que lui et Conor Benn honoreraient le match revanche prévu au contrat.

Près de sept mois plus tard, les deux hommes se retrouveront dans le même ring, dans le même stade, pour le quatrième épisode de la rivalité Eubank-Benn, qui a commencé en 1990.

Benn, plus jeune et plus petit, avait été désigné perdant assez clairement par les trois juges lors du premier combat. Il lui revient donc de provoquer un renversement sur les cartes lors de la revanche ou de réaliser le KO qu’il avait promis au printemps.

L’histoire de la boxe est remplie de matchs revanche qui ont tourné à la vengeance plutôt qu’à la répétition, mais que devra faire Benn pour que ce soit lui cette fois-ci ?

Dernier combat : Bien sûr, la dernière sortie de Benn a été cette défaite contre Eubank lors de leur premier affrontement au Tottenham Hotspur Stadium. Une foule déchaînée dans l’enceinte avait fourni le cadre parfait pour un match de revanche de ce type, et Benn et Eubank avaient tenu toutes leurs promesses.

Cependant, une fois les 12 rounds terminés, les trois juges ont unanimement désigné Eubank vainqueur, rendant des cartes identiques de 116-112, infligeant à Benn la première défaite de sa carrière.

Cotes : Étant donné qu’il a perdu le premier combat et reste visiblement plus petit lors de la revanche, Benn est à nouveau le challenger. La plupart des bookmakers le donnent à 6/4 (+150), certains plus proches de l’égalité à 13/10 (+130).

Comment Benn peut-il gagner ? Ce combat se résume à deux questions : qui a le plus progressé depuis le premier combat et qui a le plus été affecté par le premier combat ?

On pourrait dire que la réponse à la première question est Benn. Lors de son premier combat en poids moyen, et après deux ans sans combattre au Royaume-Uni, Benn aura beaucoup appris. À 29 ans, il aura également bénéficié d’un camp d’entraînement ultra concentré, sans se soucier de la perte de poids mais en se focalisant sur la prise de puissance, force et taille.

Eubank, en revanche, n’avait pas atteint le poids convenu pour le premier combat et, à 36 ans, il aura probablement souffert pour revenir à 160 livres cette fois encore. Ce sera le 39ᵉ combat d’Eubank et pour que Benn l’emporte, il lui faudra que son adversaire, plus grand, plus fort et plus expérimenté, ait perdu un peu de son éclat depuis le premier affrontement. Si c’est le cas, cela pourrait ouvrir la porte à Benn pour renverser la situation cette fois-ci.

Benn reconnaît aussi que lors du premier combat, « sa tête est partie », dépassé par l’événement, il a combattu avec le cœur et non avec la tête. Il a beaucoup manqué, abandonnant ses compétences pour un combat de rue. Il était également sûr de mettre Eubank KO rapidement, et ne s’attendait pas à un combat si long.

Cette fois, connaissant mieux son adversaire, il pourrait boxer plus intelligemment, profiter des ouvertures pour blesser Eubank, et utiliser sa fraîcheur en fin de match. Dans un autre 12 rounds serré, cela pourrait faire une énorme différence sur les cartes.

Si Benn l’emporte, ce ne serait pas seulement la plus grande victoire de sa carrière, mais aussi la première victoire de sa famille contre un Eubank après 35 ans d’essais infructueux. À ce jour, Eubank Sr. et Jr. ont chacun remporté un combat, tandis que la revanche entre les deux pères, Chris Sr. et Nigel Benn, en 1993, s’était soldée par un match nul. Une victoire de Benn samedi serait donc colossale dans le contexte de cette rivalité historique.

Pour sa carrière, ce serait également extrêmement significatif. Benn a déjà annoncé son intention de retourner à son poids naturel de 147 livres, et une victoire contre Eubank lui offrirait une bien meilleure position pour viser un titre mondial.

« Je suis excité et je me sens très différent cette fois-ci, à la fois émotionnellement et physiquement. Je me sens beaucoup mieux et plus préparé. Il faut se rappeler que lors du premier combat, les émotions et les tensions étaient à leur comble, mais cette fois-ci, les choses ont changé.

J’étais fort lors du premier combat mais le poids n’était pas le bon, la préparation n’était pas optimale et la tactique était mauvaise. Je pensais que mon intensité serait trop pour lui, mais il n’a pas été submergé. Maintenant, je crois savoir exactement ce que je dois faire et c’est à moi d’y aller et de le prouver. »

— Conor Benn, à The Ring

DAZN PPV : $59,99 aux États-Unis (11h45 ET)

£24,99 au Royaume-Uni (16h45 GMT)