Chaque fois qu’un boxeur perd pour la première fois, il est très tentant pour lui de trop analyser les causes et les conséquences de la défaite, au risque de jeter par la fenêtre des années de travail acharné pour une seule mauvaise soirée.

Après avoir perdu son invincibilité face à Ezra Taylor plus tôt cette année, Troy Jones n’a eu aucune de ces pensées.

Jones était déçu, bien sûr, mais cette défaite ne lui a laissé aucune cicatrice durable et n’a pas entamé la confiance du populaire poids mi-lourd en ses capacités.

Il n’est pas resté éveillé la nuit à se demander comment cette défaite pourrait affecter la vente de ses billets ou s’il devait repenser son approche.

Jones voulait simplement remonter sur le ring au plus vite. Il le fera ce week-end. Jones (13-1, 6 K.-O.) affrontera Liam Cameron (23-7-1, 10 K.-O.) à la Co-op Live Arena de Manchester. L’événement sera diffusé sur DAZN.

« Vous savez quoi ? Je ne pense à rien d’extérieur », a déclaré Jones (13-1, 6 K.-O.) à The Ring.

« J’ai eu une interview l’autre jour et on m’a demandé pourquoi je fais ça. Je fais ça parce que je me bats. J’aime me battre. Je ne le fais pas pour l’argent, j’étais déjà bien financièrement avant de commencer la boxe. J’avais une bonne carrière en dehors du ring.

« Je n’ai pas besoin de la boxe pour ça. Je fais de la boxe parce que j’aime me battre, et ceux qui montent sur le ring contre moi vont s’en rendre compte quand les choses deviendront difficiles.

S’ils commencent à fatiguer et à galérer, ils sont [injure] parce que moi, je ne flanche jamais mentalement dans un ring. J’y prospère. J’adore les combats durs et j’aime me donner à fond, donc quand ça devient comme ça, les gens découvrent vraiment qui je suis. »

Cameron est le troisième adversaire coriace que le boxeur de 27 ans originaire de Birmingham a accepté d’affronter au cours des six derniers mois.

La performance de Jones face à Taylor lui a valu bien plus de respect de la part des initiés et des fans de boxe que de la part des juges, qui ont accordé à Taylor une large victoire à l’unanimité.

Néanmoins, cette défaite l’a tout de même amené à se demander quand viendrait sa prochaine opportunité. Il n’a pas eu à attendre longtemps et a sauté sur l’occasion d’affronter le protégé invaincu d’Oleksandr Usyk, Daniel Lapin (12-0, 4 K.-O.).

Jones se trouvait alors de l’autre côté de l’Atlantique, à Boston, pour soutenir son coéquipier Tommy Hyde, lorsque son entraîneur, Lee Beard, a appris que Lapin s’était retiré du combat.

Bien qu’ils n’aient pas encore vraiment commencé à élaborer un plan de match pour affronter Lapin, Jones s’était déjà pleinement engagé dans l’idée de combattre le grand et déroutant Ukrainien après l’avoir vu peiner face au champion britannique et du Commonwealth, Lewis Edmondson, en août.

La nouvelle selon laquelle Liam Cameron avait été désigné comme remplaçant fut la meilleure qu’il pouvait espérer.

« En ce qui concerne les fans britanniques et anglais, c’est probablement plus de visibilité, plus de regards tournés vers le combat. Pour ceux qui connaissent Cameron, ils veulent le voir après les combats contre Ben Whittaker, » a déclaré Jones.

« En ce qui concerne ma situation actuelle, après cette défaite, je pense qu’une belle prestation contre Cameron serait probablement meilleure pour ma carrière, donc j’étais satisfait du remplacement.

C’est un combat pour les fans. Ils vont assister à un bon combat. Pas besoin d’aller chercher Cameron. Il est là. Il ne gâche pas les combats. »

En octobre 2024, Cameron semblait en route vers une victoire surprise contre le médaillé d’argent olympique Ben Whittaker lorsque les deux boxeurs sont passés par-dessus les cordes à la fin du sixième round. Le combat a été déclaré nul pour raison technique, et Cameron est resté sous les projecteurs jusqu’à ce que Whittaker le batte par arrêt de l’arbitre au deuxième round de leur revanche en avril dernier.

Au cours des 18 derniers mois, Cameron a poursuivi les grands noms, mais ce week-end, les rôles se sont inversés. C’est lui qui est désormais la cible, et Jones qui a tout à gagner.

« Eh bien, j’en ai tellement envie que si lui en a autant envie que moi, alors il en veut vraiment beaucoup. Je ne peux pas commenter à quel point il le veut ni où il en est mentalement dans sa carrière, mais moi, j’ai faim, » a-t-il déclaré.

« Il va le comprendre quand je serai sur le ring.

Je suis en forme, je suis fort et je serai là. Ses tactiques d’intimidation qu’il aime employer, il va se rendre compte qu’il ne me repoussera pas dans ce ring, et quand il sentira la pression revenir, il devra changer de tactique, parce que je peux le battre à la bagarre et je vais aussi le dominer à la boxe. Et c’est tout.”

Si Jones estime que Cameron est l’adversaire idéal pour redresser la barre, l’événement axé sur les mi-lourds de samedi lui offre aussi l’environnement parfait pour le faire.

Il sera entouré de ses pairs de 79 kg. Certains des boxeurs à l’affiche le verront comme une cible légitime, tandis qu’il gardera aussi un œil sur ce qui se passera lorsque Brad Rea défendra son titre européen contre Lyndon Arthur.

Jones sait que battre Cameron est l’essentiel ce week-end, mais il vise à le faire d’une manière qui lui ouvrira d’autres portes.

« Avec une bonne performance, les gens vont réclamer des combats — untel contre untel, untel contre untel. Il y a tellement de mi-lourds sur la carte que les gens vont demander ces affiches. Je suis là pour répondre présent à n’importe laquelle d’entre elles, parce que les gens vont commencer à remarquer, » a-t-il déclaré.

« J’ai pris le combat contre Ezra. J’ai pris celui-ci. Certains veulent un combat de préparation et un combat plus facile. Moi, je ne suis pas dans la boxe pour ça.

Il y a tellement de mi-lourds nationaux en Angleterre, on devrait tous faire bouger les choses. On peut offrir aux fans ce qu’ils veulent voir et déterminer qui est le meilleur d’entre nous.

Certains auront des défaites et certains en battront d’autres, mais commençons simplement. Moi, je suis là pour ça.”