Les espoirs prometteurs qui seront à l'affiche du gala du 22 mai à l'Avalon de Los Angeles se battent pour bien plus que faire progresser leur carrière naissante dans la boxe.
Jonny Mansour, Ricardo Ruvalcaba et Vic Pasillas sont les têtes d’affiche du gala « Championing Mental Health: A Night of Boxing » diffusé sur DAZN, présenté par l’agence 555 Media en partenariat avec le WBC, Athletes for Hope et Bash Boxing. Cet événement caritatif vise à collecter des fonds et à sensibiliser aux enjeux de la santé mentale tout en soutenant les boxeurs. Chaque combattant au programme bénéficiera de six mois de thérapie mentale gratuite grâce à Athletes for Hope, une organisation philanthropique à but non lucratif fondée en 2006 par Muhammad Ali et d'autres athlètes.
« Ma vision était de créer une plateforme qui rassemble des voix puissantes et des ressources pour changer la trajectoire de la santé mentale dans la boxe », a déclaré Anthony Girges, fondateur de l’agence 555 Media et manager du champion WBC des poids lourds-légers Noel Mikaelian et de Cody Crowley, dans un communiqué.
« Ce n’est pas seulement une soirée de boxe, c’est aussi une reconnaissance du fait que les boxeurs professionnels sont humains et qu’ils méritent un soutien et des ressources accessibles pour leur bien-être mental. Je suis honoré d’avoir le soutien d’Athletes for Hope et du WBC, deux organisations véritablement engagées dans cette mission. Ensemble, nous utilisons la puissance de la boxe pour mettre en lumière l’un des plus grands défis de cette génération. »
WBC Cares s’est associé au Groupe de travail du Congrès américain sur la santé mentale en 2014.
« La santé mentale est une priorité pour le WBC, et nous sommes fiers de soutenir cet événement », a déclaré le président du WBC, Mauricio Sulaiman, dans un communiqué. « Notre ambassadrice pour la santé mentale, la championne légendaire Mia St. John, sera présente, accompagnée d'activations spéciales pour soutenir ce magnifique événement. Unissons-nous pour faire de cette soirée un moment spécial. »
En plus des performances musicales en direct, l'événement comprendra également un panel de discussion avec des combattants actuels et anciens, des experts en santé mentale et des personnalités du sport.
Ces dernières années, Tyson Fury, Ryan Garcia et Danny Garcia se sont exprimés sur leurs problèmes de santé mentale. Dr. Mena Mirhom, directeur du bien-être chez Athletes for Hope, estime qu’il est crucial de mettre en lumière les boxeurs.
« Les études indiquent qu'une personne sur quatre connaîtra des troubles de santé mentale chaque année, et cela est souvent amplifié dans des sports à haute intensité comme la boxe », a déclaré Mirhom. « Les exigences physiques sont bien connues, mais la résilience mentale requise est souvent négligée. Il est temps de briser le silence et de garantir que les boxeurs reçoivent le soutien nécessaire pour s’épanouir à l’intérieur comme à l’extérieur du ring. »
Mansour (4-0, 2 KOs), un poids léger de 24 ans originaire de San Diego, affrontera Christian Avalos (3-2-2, 0 KOs) en tête d’affiche.
Pasillas (17-1, 10 KOs) montera sur le ring pour la deuxième fois en quatre ans face à Carlos Jackson (20-2, 13 KOs) dans un combat chez les poids plumes. La seule défaite de Pasillas remonte à 2021, par arrêt à la 11e reprise contre Ra’eese Aleem pour le titre WBA intérimaire des super-coqs.
Ruvalcaba (13-0-1, 10 KOs), un super-léger de 24 ans originaire de Ventura (Californie), affrontera Luis Alberto Veron (20-10, 9 KOs).
Jessie Mandapat (9-1-1, 5 KOs), Adelaida Ruiz (16-1-1, 8 KOs), Chantel Navarro (5-0, 3 KOs) et Avetis Gadyan (1-0, 1 KO) seront également à l’affiche de la soirée.
Manouk Akopyan est le principal rédacteur de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.