Les éloges que reçoit Jaron “Boots” Ennis donnent littéralement la nausée à Keith Thurman.

L’admiration suscitée par le boxeur de 28 ans découle de sa victoire par arrêt au premier round, le week-end dernier à Philadelphie, pour ses débuts chez les super-mi-moyens (154 lb) face à Uisma Lima.

Mais tandis que certains le désignent déjà comme la prochaine grande star de la boxe, Keith Thurman (31 victoires, 1 défaite, 23 KO) estime qu’un adversaire d’un niveau aussi modeste ne justifie pas un tel engouement.

« Voilà ce qui arrive quand on choisit ses combats de rodage », a déclaré Thurman à Fight Hub TV.

« Beaucoup de gens ne savaient même pas qui il avait affronté. »

Après avoir abandonné ses titres The Ring, IBF et WBA des poids welters, Ennis (35-0, 31 KO) s’est immédiatement tourné vers les champions de la catégorie des super-mi-moyens.

Cependant, même si Ennis affirme vouloir affronter l’élite de la division, Uisma Lima (14-2, 10 KO) n’en faisait pas vraiment partie. Âgé de 32 ans, le boxeur figurait certes dans le top 10 de trois des quatre principales fédérations, mais avant ce combat, il n’avait jamais boxé aux États-Unis. Et lors de sa seule véritable montée de niveau, il avait été battu à l’unanimité par Aaron McKenna, actuel n°7 mondial des poids moyens selon The Ring.

Malgré ses critiques quant au choix de l’adversaire, l’ancien champion unifié des poids welters reconnaît pleinement le talent d’Ennis.

« Boots, c’est Boots », a admis Thurman.

« Il a senti l’odeur du sang dès le premier round et il a terminé le travail. Son adversaire n’a tout simplement pas pu encaisser la tempête.

Ce qu’il faut retenir de Boots, c’est qu’il est un excellent finisseur.

Il affiche déjà une grande puissance chez les super-mi-moyens et sera sans aucun doute une menace pour n’importe qui. »