Un dernier pour la route.

Le guerrier mexicain Carlos Cuadras n’a jamais pu être accusé d’éviter un défi.

Au cours d’une carrière particulièrement productive, il a battu Srisaket Sor Rungvisai (arrêt technique au 8ᵉ round) pour décrocher le titre WBC des poids super-mouches en mai 2014, défendu sa ceinture à six reprises et poussé la légende moderne Roman Gonzalez (défaite aux points en 12 rounds) dans ses retranchements en septembre 2016.

Il a ensuite livré deux combats très serrés contre le quatrième membre des « Four Kings », Juan Francisco Estrada, s’inclinant d’abord de justesse aux points sur 12 rounds, avant de tomber au terme d’une guerre de 11 rounds pour le titre WBC trois ans plus tard.

Le vétéran aguerri a même partagé le ring avec l’extrêmement talentueux champion unifié Jesse Rodriguez et mis à l’épreuve le numéro 6 pound-for-pound de The Ring, avant de perdre largement aux points en février 2022.

Depuis, le guerrier de 37 ans a remporté cinq combats, dont une victoire partagée en 12 rounds face à son compatriote Pedro Guevara pour le titre WBC intérimaire. Cependant, une blessure au tendon d’Achille l’a empêché d’en récolter les fruits et l’a contraint à une absence de 13 mois.

En tant que premier aspirant WBC chez les super-mouches et numéro 3 de The Ring, il espérait une occasion majeure lorsqu’on lui a proposé d’affronter le prometteur Tomoya Tsuboi (2-0, 1 KO) en sous-carte du gala Tenshin Nasukawa-Takuma Inoue, le 24 novembre.

« Eh bien, je suis très heureux de retourner me battre au Japon, et affronter Tomoya Tsuboi représente un grand défi pour moi », a déclaré Cuadras à The Ring. « Je pense être un excellent test pour Tomoya. »

Cuadras (44-5-1, 28 K.-O.) a effectué sa préparation avec l’équipe de Jay « Panda » Najar à Jiquipilco, au Mexique, et reconnaît que, malgré le palmarès professionnel limité de Tsuboi, le boxeur de 29 ans représente une mission délicate.

« Les Japonais sont très disciplinés, et avec seulement quelques combats professionnels, certains d’entre eux sont déjà devenus champions du monde — bien sûr, Naoya Inoue », a-t-il expliqué. « Mais je pense avoir la force de redevenir champion du monde. Je m’entraîne très dur. »

Il estime que l’issue de ce combat aura une importance capitale à ce stade de sa carrière.

« Honnêtement, s’il me battait, il serait prêt pour un championnat du monde — mais je ne pense pas que cela arrivera », a-t-il assuré.

« Je veux terminer ma carrière avec un titre mondial. Ce combat est un bon test pour moi, et ma plus grande motivation, c’est ma famille et la conviction que je peux redevenir champion du monde, laisser un héritage dans la boxe. »

Tsuboi est un ancien amateur de haut niveau, médaillé d’or aux championnats du monde 2021. Ses tentatives pour se qualifier aux Jeux de Paris l’an dernier se sont soldées par un échec à l’ultime étape.

À 29 ans, il a fait ses débuts professionnels sous les projecteurs, stoppant Boonrueang Phayom en deux rounds en mars, puis franchissant un cap en battant Van Thao Tran aux points sur 10 rounds trois mois plus tard.

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