Carlos Canizales a transformé son titre WBC Silver en ceinture mondiale sur son sol à Caracas, mais il a dû s’employer durement lors de la très attendue revanche contre Panya Pradabsri pour commencer le mois d’août en tant que double champion du monde junior des poids mouches.

Huit mois après leur premier combat serré à Bangkok, en Thaïlande — qui avait justifié une revanche immédiate, beaucoup estimant que Canizales avait fait assez pour gagner mais n’avait pas obtenu la décision — Pradabsri est venu dans la tanière du lion, cherchant une conclusion définitive à leur rivalité.

Pradabsri (44-3, 27 KO) a résisté à une pression intense lors des premier et troisième rounds, alors que la foule encourageait bruyamment son héros local, Canizales (28-3-1, 20 KO) le touchant nettement avec des coups directs et le dominant dans les premiers rounds.

Le plus jeune homme lançait de grands coups et n’avait pas peur d’attaquer, Pradabsri essayant de le contrer entre les attaques, mais clairement en seconde position.

Le travail au corps et les contres fonctionnaient bien, mais les combinaisons de Canizales l’obligeaient à reculer et à être plus prudent dans ses entrées à courte distance. Deux fois en moins d’une minute, les deux se sont heurtés la tête et Pradabsri a été brièvement examiné par le médecin au bord du ring. Heureusement, aucune coupure ou saignement sérieux n’est apparu, et le combat a rapidement repris.

Tous deux ont échangé de puissants coups pour finir le troisième round, mais Pradabsri a envoyé un parfait coup droit par-dessus qui a envoyé Canizales sur les cordes, moins de 20 secondes après le début du quatrième round.

Il a essayé d’enchaîner les coups tandis que Canizales était en mode survie, mais l’arbitre panaméen Abdiel Barragan est intervenu pour les séparer et a commencé un compte de huit debout obligatoire. Si vous pensiez que cette séquence allait calmer l’ardeur du challenger, détrompez-vous. Au round suivant, c’était fini.

Ils ont échangé des coups puissants dans le corps-à-corps, Pradabsri repartant au travail au corps lors d’un round très rapide, avant que le vétéran de 34 ans ne se retrouve brutalement à terre, incapable de se relever avant la fin du compte de l’arbitre.

Canizales a maintenu la pression et a déguisé un crochet gauche au corps lors d’une série d’attaques, le champion défendant contre les cordes, et en quelques secondes, l’El Poliedro de Caracas explosait de joie pour cette victoire spectaculaire d’un de leurs compatriotes au championnat du monde.