Le combat de défense du titre mondial WBC des poids mi-mouches de Carlos Canizales contre Thammanoon Niyomtrong n’aura finalement pas lieu comme prévu la semaine prochaine à Bangkok, en Thaïlande.

Niyomtrong (28-1, 11 K.-O.) affrontera désormais l’Argentin Junior Leandro Zarate (26-5, 9 K.-O.) pour un titre mondial vacant le 4 décembre, comme l’a d’abord rapporté Renato Bermudez d’ESPN Knockout.

Une interdiction de voyager à l’étranger touchant des milliers de passagers dans son Venezuela natal a empêché Canizales, classé n°1 par The Ring, de quitter le pays. Il devait initialement prendre l’avion jeudi. Cette situation le rétrograde de fait pour des raisons indépendantes de sa volonté, car ce combat était à l’origine une défense volontaire de son titre.

Le boxeur de 32 ans (28-3-1, 20 K.-O.) a été placé au statut de « champion en récession » jusqu’à ce qu’il soit de nouveau en mesure de reprendre sa carrière internationale, a confirmé le président du WBC, Mauricio Sulaiman, à The Ring.

Le communiqué officiel de l’organisme de sanction indique :

« Le Conseil des gouverneurs du WBC a examiné attentivement la situation entourant la division des poids mi-mouches et, compte tenu des complications politiques actuelles qui affectent directement la capacité de notre champion à quitter son pays, ou même à organiser un combat de championnat du monde :

"Carlos Canizales a été placé comme champion en récession jusqu’à ce qu’il puisse reprendre sa carrière internationale. Thammanoon Niyomtrong a été autorisé à affronter Junior Zarate, classé n°3 au WBC, pour le championnat des poids mi-mouches." »

Le vétéran de 11 ans de profession a publié une vidéo sur son compte sur les réseaux sociaux, s’excusant sincèrement auprès de ceux qui attendaient son retour, tout en expliquant que des plans de voyage alternatifs l’auraient forcé à prendre cinq vols différents pour rejoindre la Thaïlande avant le gala de jeudi prochain.

Il n’aurait pas pu y atterrir en toute sécurité avant dimanche soir, heure locale, au plus tôt, sans compter les 11 heures de décalage horaire entre les deux pays ainsi que les longues escales qu’il aurait dû endurer en cours de route.

Niyomtrong, classé n°3 chez les poids pailles par The Ring, avait remporté le titre WBA des 105 livres et l’avait défendu à 11 reprises avant d’être arrêté au septième round par Oscar Collazo, détenteur des ceintures The Ring et WBO, le 16 novembre dernier.

Zarate a enchaîné deux victoires depuis sa défaite en 12 rounds par décision partagée contre le Sud-Africain Mpumelelo Tshabalala en septembre 2024. Il a récemment remporté aux points son combat contre Juan Coronel le 16 août – soit deux semaines après que Canizales a arrêté Panya Pradabsri au cinquième round lors de leur revanche.