LAS VEGAS – Il est difficile d’imaginer que le combat de Canelo Álvarez contre Terence Crawford se déroule comme celui que la star mexicaine a livré contre William Scull.

Le roi des super-moyens espère que le plus petit Crawford ne s’enfuira pas dès qu’il goûtera à la puissance d’Álvarez samedi au Allegiant Stadium, diffusé sur Netflix, comme l’a fait le trompeur Scull lors de leur combat sans éclat en mai.

"Je ne sais pas, je vais devoir faire quelque chose, non [si Crawford commence à courir] ?" a déclaré Álvarez aux journalistes. "Mais croyez-moi, s’il court toute la nuit, c’est qu’il ne veut pas gagner. J’espère que nous donnerons tous les deux le meilleur et offrirons aux fans ce qu’ils veulent voir."

Crawford (41-0, 31 KO) est l’un des plus grands boxeurs de sa génération et n’a jamais reculé devant un défi. Il est difficile d’imaginer qu’il ne livrera pas une vraie guerre à Álvarez, surtout avec un bonus lucratif en cas de KO. Crawford a mis KO 11 adversaires consécutifs entre 140 et 147 livres avant son dernier combat, une décision unanime contre Israil Madrimov pour remporter le titre WBA lors de ses débuts en 154 livres.

Aujourd’hui, Crawford, quadruple champion du monde, ancien champion incontesté à 140 et 147 livres, monte de deux catégories pour l’un des plus grands combats du siècle.

Álvarez (63-2-2, 39 KO) a un profond respect pour Crawford malgré l’animosité qui s’est installée entre eux pendant la période de promotion.

"Je suis heureux de participer à ces grands combats", a déclaré Álvarez. "Crawford est l’un des meilleurs boxeurs de la dernière décennie. Il a tout. C’est un boxeur complet. Il a beaucoup d’expérience. Il boxe des deux gardes. C’est un grand combattant. ...

"Je ne sous-estime jamais mon adversaire. Je m’entraîne toujours comme si j’allais affronter Mike Tyson à son époque."

Le moment le plus fort de la tournée promotionnelle dans trois villes — Arabie saoudite, New York et Las Vegas — a été lorsque Crawford a poussé Canelo.

Mis à part cette altercation physique, les piques verbales sont restées modérées.

"Dans ces grands combats, on n’a pas besoin de se balancer des [grossièretés]", a déclaré Álvarez. "Vous me connaissez. Je ne suis pas faux. Je n’aime pas ce genre de choses. Je respecte toujours mes adversaires, sauf s’ils me manquent de respect. Là, c’est différent."