Brian Mendoza Jr. connaît très bien les désavantages liés à la taille.

Le prétendant des super-welters a signé l’une des plus grandes surprises de 2023 en surmontant un désavantage de près de vingt centimètres pour terrasser « The Towering Inferno » Sebastian Fundora.

Cette victoire spectaculaire par KO a très bien résisté à l’épreuve du temps pour Mendoza, malgré sa défaite face à Tim Tszyu quelques mois plus tard.

Depuis, Fundora est allé dominer Tszyu à deux reprises, ainsi que Chordale Booker, et il est aujourd’hui le champion WBC des super-welters (154 livres), se préparant à défendre son titre contre Keith Thurman en octobre

Le champion WBA des super-welters, Terence Crawford (41-0, 31 KOs), veut lui aussi marquer les esprits et prouver que la taille ne fait pas tout lorsqu’il montera de deux catégories pour défier le champion incontesté des super-moyens, Canelo Alvarez (63-2-2, 39 KOs), le 13 septembre à l’Allegiant Stadium de Las Vegas, sur Netflix.

« La Bala » Mendoza (23-4, 17 KOs) pense que le combat sera serré, mais représente un défi immense et peut-être trop ardu pour le quadruple champion du monde originaire du Nebraska.

« Je pense que c’est trop de poids pour Crawford à ajouter, car il vient déjà de catégories encore plus légères, comme les poids légers, » a déclaré Mendoza à The Ring.

« Il faut respecter la puissance d’un boxeur plus grand. J’ai déjà fait du sparring avec des poids lourds, donc je sais ce que ça fait. Crawford sera plus costaud et aura de la puissance, mais c’est différent le soir du combat, sous les projecteurs, quand tout compte vraiment. Mais Crawford est tellement talentueux que je pourrais tout à fait l’imaginer faire quelque chose contre Canelo. D’autant plus que Canelo n’a pas paru très convaincant lors de ses derniers combats. Il avait l’air lourd et statique contre William Scull. »

« Ce sera un combat intéressant, mais je crois que le poids jouera un rôle, même si je considère Crawford comme le meilleur boxeur. Et Crawford a déjà été ébranlé par des boxeurs comme Egidijus Kavaliauskas. Ce sera intéressant de voir comment les choses vont se dérouler, mais je penche pour Canelo. Il va se hisser à la hauteur de l’événement et la différence se fera sentir dès qu’il commencera à placer ses larges coups lourds et puissants. »

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.