Un an après leur premier combat controversé, Gavin Gwynne et Cameron Vuong ont livré une nouvelle bataille de dix rounds riche en action à Birmingham – mais cette fois, les juges n’ont pas réussi à les départager.

Le 30 novembre 2024, Vuong avait remporté une décision serrée, tandis qu’un Gwynne furieux avait crié au vol après avoir semblé dominer son jeune adversaire.

Cette fois encore, le combat a suivi un scénario similaire : un Gwynne infatigable, mais une nouvelle fois privé de victoire par les juges, deux d’entre eux scorant 95-95, ce qui a conduit à un match nul majoritaire au National Exhibition Centre de Birmingham.

Le troisième juge, Gergo Kovacs, a surpris en donnant un score de 97-93 en faveur de Vuong, ce qui signifie qu’au cours des 20 rounds qu’ils ont disputés en deux combats, Gwynne n’a jamais été désigné vainqueur par un seul juge.

Après l’annonce du résultat, Gwynne, déçu, a déclaré : « Évidemment, je pensais avoir gagné. C’était un combat serré mais, dans ma tête, je pensais l’avoir arraché.

J’ai probablement remporté le premier combat un peu plus nettement, celui-ci était plus serré. Ce soir, j’ai boxé un peu plus intelligemment, j’ai fait fonctionner mon jab, c’était très bien. »

Vuong (9-0-1, 4 K.-O.), qui avait remporté deux combats depuis sa première rencontre avec Gwynne, a déclaré : « Je pense que j’ai bien commencé le combat, j’ai gagné les quatre premiers rounds, puis j’ai puisé dans mes ressources pour remporter les deux derniers. »

Il avait effectivement débuté de manière prometteuse face à l’homme qui lui avait livré le combat le plus difficile de sa carrière jusque-là. Ce duel a rapidement pris la tournure attendue : Gwynne, tout en intensité, avançant continuellement, tandis que Vuong jouait le rôle du matador.

Il était clair que Vuong avait trouvé son rythme tôt dans le combat et parvenait à garder le contrôle face à un Gwynne agressif, ce qui lui a permis de remporter les trois premiers rounds sans réponse. Mais Gwynne ne semblait nullement découragé.

Malgré son retard sur les cartes, le Gallois avait du succès avec son crochet gauche de près, et il a vraiment intensifié ses attaques dans le cinquième round, en enchaînant les doubles et les triples.

Vuong, toutefois, a continué à boxer intelligemment, notamment en contre-attaque. Sa précision était évidente car, à mi-combat, les deux boxeurs avaient touché presque le même nombre de coups, bien que Gwynne en ait lancé presque deux fois plus.

Lors de leur première rencontre, Gwynne était monté en puissance à mesure que les rounds avançaient, épuisant Vuong – et l’histoire s’est répétée ici. Aux septième et huitième rounds, Gwynne acculait Vuong contre les cordes et augmentait nettement son volume de coups.

À 35 ans, il semblait ne pas respecter la puissance de Vuong et avançait sans hésiter pour trouver sa cible. Il a d’ailleurs accentué la pression à la fin du huitième round, poursuivant Vuong, alternant attaques au corps et à la tête. Pour la première fois du combat, le jeune homme de 23 ans originaire de Blyth traversait un moment délicat.

Dans le coin, Lee Wylie, membre de l’équipe de Ben Davison, lui criait de lancer l’uppercut du droit alors que Gwynne avançait. Vuong a réussi à le placer dans un neuvième round où il a refusé de se laisser coincer à nouveau contre les cordes. Après un huitième si difficile, c’était exactement la réaction dont il avait besoin.

En entrant dans le dixième et dernier round, le combat semblait pouvoir basculer des deux côtés. Gwynne s’est remis immédiatement au travail, tête baissée et pression maximale, mais ce fut Vuong qui a placé les coups les plus spectaculaires, notamment ses uppercuts qui ont de nouveau trouvé leur cible.

Les cartes des juges ont mis du temps à être rassemblées, obligeant les deux boxeurs à patienter debout dans une attente interminable. Celle-ci a été prolongée par un problème de micro de l’annonceur – et, au final, le verdict ne satisfaisait ni l’un ni l’autre.

L’invaincu Ibraheem Sulaimaan, 24 ans (10-0, 5 K.-O.), a renforcé sa réputation de l’un des talents les plus prometteurs de Birmingham en arrêtant Nico Ogbeide au sixième round d’un combat prévu en dix rounds pour le titre vacant des super-plumes de la région Midlands.

Zelfa Barrett a également remporté une victoire aux points en huit rounds face à Liam Dillon chez les poids légers, tandis que l’ancienne combattante de MMA « Meatball » Molly McCann a décroché sa deuxième victoire en boxe en battant Ebonie Cotton aux points sur six rounds de deux minutes.