Callum Walsh vise à devenir le visage de la boxe irlandaise et de TKO Boxing.

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Manouk Akopyan

RingMagazine.com |il y a 15 jours

Callum Walsh vise à devenir le visage de la boxe irlandaise et de TKO Boxing.

HOLLYWOOD, Californie – Tout comme Canelo Alvarez a contrôlé les dates des combats autour de la fête de Cinco De Mayo et du Week-end de l'Indépendance du Mexique ces dernières années, le prétendant irlandais au titre de poids junior moyen, Callum Walsh, cherche à établir une emprise similaire en combattant lors de la Saint-Patrick pendant plusieurs années à venir.

Walsh sera en tête d'affiche pour la quatrième année consécutive ce dimanche lorsqu'il affrontera Dean Sutherland au Madison Square Garden Theater à New York.

Le combat sera l'événement principal d'un show de 360 Promotions diffusé sur UFC Fight Pass, dans ce que le promoteur Tom Loeffler appelle "la plus grande carte de boxe irlandaise de l'histoire de New York."

Si tout se passe comme prévu, "King" Walsh (12-0, 10 KOs) pourrait également devenir une figure chevaleresque et un visage de combattant pour TKO Boxing, l'entité émergente dirigée par Turki Alalshikh et TKO Group Holdings, avec une direction exécutive ancrée par le président et PDG de l'UFC, Dana White, et le président de la WWE et membre du conseil d'administration de TKO, Nick Khan.

Maintenant que White et sa société sont officiellement positionnés comme des acteurs majeurs de la boxe, Walsh semble être un prétendant sérieux à obtenir une véritable visibilité.

"Si c'est le chemin que je vais prendre, j'ai une confiance totale en mon équipe – je leur fais confiance", a déclaré Walsh à The Ring lors d'une récente séance d'entraînement au Wild Card Boxing Gym de Los Angeles. "C'est très excitant. Je me contente de combattre l'homme qui est devant moi. Dana m'a dit que 2025 serait une bonne année pour moi. Il a des projets. On verra bien ce qui se passera."

Walsh, un gaucher de 24 ans originaire de Cork, en Irlande, a combattu pour la première fois professionnellement sur son sol natal au célèbre 3Arena de Dublin en septembre, où il a mis KO Przemyslaw Runowski en deux rounds. White était bien présent, offrant à ce combat un traitement royal quelques jours après avoir réussi l'événement ambitieux de l'UFC au The Sphere de Las Vegas.

"J'adore Callum Walsh", a déclaré White à The Ring. "J'adore son style. J'aime le fait qu'il soit prêt à prendre des combats difficiles, et j'ai simplement aimé ce gamin dès que je l'ai rencontré. Le promouvoir est amusant pour moi, et je m'amuse en le faisant."

L'objectif ultime de Loeffler est de présenter Walsh chaque année en Irlande et il travaille déjà sur un potentiel affrontement Irlande contre Porto Rico contre Xander Zayas au Madison Square Garden. L'ancien manager des frères Klitschko cherche également à reproduire le succès qu'il a eu avec Gennadiy Golovkin pour faire du jeune boxeur un nom connu des fans hardcore et occasionnels.

Walsh a eu une carrière amateur décorée avec 120 combats, six titres nationaux et une médaille d'or européenne.

"Callum est sur une excellente trajectoire", a déclaré Loeffler à The Ring. "Nous ne voulons pas précipiter les choses. Son palmarès contient des adversaires de qualité. Je le vois combattre pour un titre mondial dans les deux ans. Il n'y a pas besoin de se précipiter. Il est sur une bonne trajectoire. Il vend des billets. Il a de très bonnes cotes d'écoute. Les fans de l'UFC le connaissent. Les fans de la WWE le connaissent. Vous voyez la popularité."

Lundi, Walsh était assis au bord du ring lors de WWE Monday Night RAW et a reçu un salut à l'écran. Le mardi, il était au 86e étage de l'observatoire de l'Empire State Building pour lancer les festivités de la semaine de combat avec un face-à-face contre Sutherland.

"Dana soutient Callum depuis que nous l'avons signé", a déclaré Loeffler. "Nous n'aurions pas pu construire la carrière de Callum sans l'aide de Dana. Nous verrons de grandes choses venir du groupe TKO dans le sport de la boxe."

"Callum va conquérir le Madison Square Garden pendant la Saint-Patrick pendant des années à venir. Callum sait que pour continuer à être en tête d'affiche de ces types de shows, il doit combattre des adversaires de qualité, et Dean est un adversaire de qualité qui vient pour gagner."

Sutherland (19-1, 7 KOs) devra résister à la puissance de Walsh, qui a été testée lors de sessions de sparring contre des boxeurs tels que Vergil Ortiz Jr., Serhii Bohachuk, Eimantas Stanionis, Elvis Rodriguez et Gabriel Rosado, entre autres, ces dernières années.

Le Walsh entraîné par Freddie Roach a émergé de préparations intenses pour enchaîner les victoires par arrêt en deux rounds.

"C'est le jour parfait pour combattre pour un boxeur irlandais, surtout à New York", a déclaré Walsh, classé numéro 6 par la WBC et l'IBF. "C'est comme retourner en Irlande pour moi. Nous offrons de très bons combats, et pour moi d'être celui qui est en tête d'affiche, je suis très reconnaissant et impatient à l'idée de ce combat."

"Si je continue à les mettre KO rapidement, ils n'auront d'autre choix que de me donner des noms plus grands et des adversaires plus forts."

"Je peux obtenir une chance pour un titre et performer, et ramener un titre mondial en Irlande. Cela peut devenir réel pour moi. Pour le moment, cela semble que j'ai accompli beaucoup, mais en réalité, je n'ai rien fait. Je n'ai pas de titres mondiaux. Tant que je ne les ai pas, je vais continuer à essayer de m'imposer. Je suis définitivement sur la bonne voie."

Manouk Akopyan est un rédacteur en chef pour Ring Magazine. Il peut être contacté sur X et Instagram @ManoukAkopyan.