Riyad, Arabie Saoudite - Dans un affrontement entre deux stars britanniques que beaucoup considèrent comme un prétendant au Combat de l'Année, l'ex-champion du monde des poids super-moyens de la WBA et Ring, Callum Smith (31-2, 22 K.-O.) de Liverpool, a pris le record invaincu de Joshua Buatsi (19-1, 13 K.-O.), médaillé de bronze olympique, en remportant une décision unanime (119-110, 115-113, 116-112) pour le titre intérimaire des poids mi-lourds WBO.

La large décision des juges différait de l'avis des analystes de DAZN, qui n'auraient pas été surpris si le combat avait été marqué comme un match nul.

Les deux boxeurs ont fait lever la foule à plusieurs reprises pour commencer la portion pay-per-view de la diffusion. Smith a travaillé sur le corps de Buatsi dès le début, ce qui a porté ses fruits au fur et à mesure du combat. Buatsi, l'Olympien de Londres, a connu du succès lorsqu'il a réussi à garder le Liverpuldien à l'extrémité de son jab et à boxer de l'extérieur. Buatsi a gardé ses distances, atterrissant bien plus de jabs que Smith.

Cependant, Smith était le boxeur le plus efficace en combat rapproché, atterrissant 91 coups de poing puissants de plus, dont 25 % étaient dirigés vers le corps. Buatsi a été emmené à l'hôpital local par mesure de précaution.

Réfléchissant à son nouveau titre, Smith a avoué : « Je me sens bien. Évidemment, ce n'était pas parfait. Je sais qu'il me reste encore beaucoup à faire et je pense que je suis assez bon pour être champion du monde dans deux catégories. Je pensais devoir prouver à beaucoup de gens qu'ils avaient tort. Ce n'était pas la performance parfaite.

"J'ai pris quelques rounds vers la fin. J'ai perdu un peu de rythme, ma vision était un peu altérée, mais c'est la boxe, il faut continuer. Il m'a fallu une performance—Josh Buatsi est un très bon combattant, et je savais que je devais être à mon meilleur, et je crois que je l'étais."