LAS VEGAS – Bruce Carrington considère Nick Ball comme le champion le plus coriace parmi les quatre champions poids plume de la boxe.

L'aspirant invaincu, surnommé "Shu Shu", pense donc que l'Anglais Ball est le plus susceptible de lui accorder sa première chance de titre mondial. Carrington a même inventé un surnom pour son potentiel adversaire.

"Kickball", a déclaré Carrington à The Ring.

Le Brooklynien Carrington a fait référence à Ball, qui avait délibérément donné un coup de genou à TJ Doheny lors de leur combat récemment. Ball avait commis cette faute après la cloche de fin du premier round de leur match pour le championnat poids plume WBA de Ball, le 15 mars, à Echo Arena dans la ville natale de Ball, Liverpool.

Ball (22-0-1, 13 KOs) a commis plusieurs autres fautes envers Doheny, jusqu'à ce que l'arbitre Michael Alexander lui retire un point pour avoir projeté Doheny au sol pour la deuxième fois au neuvième round. Cependant, Ball a réussi à stopper Doheny après le 10e round.

Si Carrington (14-0, 8 KOs), qui est le challenger n°2 de la WBA pour le titre de Ball, bat Enrique Vivas (23-3, 11 KOs) du Mexique, sur la carte de sous-programme de Mikaela Mayer-Sandy Ryan samedi soir au Fontainebleau Las Vegas, il espère que Ball lui accordera sa chance pour le championnat ensuite.

"Nick Ball semble être le genre de gars qui n'a pas de problème à affronter qui que ce soit", a déclaré Carrington. "C'est un de ces types qui aime se tester et montrer à quel point il se sent grand. Je pense qu'il est assez prometteur en ce qui concerne la possibilité de me donner la chance."

Carrington, 27 ans, est également le n°1 pour les champions WBC Stephen Fulton Jr. et WBO Rafael Espinoza.

Tout comme Carrington, Espinoza (26-0, 22 KOs) du Mexique est promu par Top Rank Inc. de Bob Arum. Espinoza est déjà prévu pour défendre son titre WBO contre Edward Vazquez (17-2, 4 KOs) de Fort Worth, Texas, le 4 mai, lors de la sous-carte du combat Naoya Inoue-Ramon Cardenas au T-Mobile Arena de Las Vegas.

Fulton (23-1, 8 KOs) de Philadelphie a évoqué la possibilité de combattre quelqu'un d'autre que Carrington après avoir battu Brandon Figueroa (25-2-1, 19 KOs) par décision unanime lors de leur revanche de 12 rounds le 1er février au T-Mobile Arena de Las Vegas.

"J'espère définitivement qu'un combat pour un titre sera mon prochain objectif", a déclaré Carrington. "J'espère juste que ces champions seront prêts à m'affronter. J'entends déjà certains gars faire des excuses en disant : 'Oh, laissez-le affronter ce gars en premier, laissez-le affronter cet autre gars en premier.' J'ai fait le travail nécessaire pour être là où je suis. Et la majorité des organismes de sanction sont d'accord pour dire que je mérite d'être là. Donc je ne pense pas avoir à prouver à aucun combattant que je dois faire plus pour obtenir ce que je mérite, et c'est une chance pour le titre."

Ni le WBC ni le WBO n'ont désigné Carrington comme challenger obligatoire pour Fulton ou Espinoza.

Carrington est également le n°4 de l'IBF pour son champion, Angelo Leo. Leo (25-1, 12 KOs) d'Albuquerque doit défendre son titre contre Tomoki Kameda (42-4, 23 KOs) du Japon le 24 mai à Osaka.

Le titre de poids plume de The Ring est vacant. Il classe Leo n°1, Espinoza n°2, Ball n°3, Fulton n°4 et Carrington n°8 dans la division des 126 livres.

S'il devait affronter Ball, Carrington est sûr qu'il pourrait gérer les tactiques douteuses du champion coriace.

"J'ai beaucoup d'expérience, en termes d'amateurs et ce genre de choses", a déclaré Carrington. "En plus de cela, grandir à New York, mec, il y a beaucoup de boxeurs un peu rugueux. Tu sais, tu vas avoir un peu de sparring 'sale' ici et là. Surtout venant des quartiers, mec, tu vas tomber sur ce genre de choses. Ce n'est pas étranger pour moi.

"Donc, j'aurai plus qu'assez d'outils pour m'échapper de ce genre de choses ou pour gérer ça. S'il veut répondre au feu par le feu, je ferai pareil avec lui. Tu sais, mais ce sera juste une façon de le garder sous contrôle, juste pour faire assez pour obtenir la victoire."

Carrington est un favori de 14-1, selon DraftKings, pour remporter la victoire contre Vivas. Leur combat de 10 rounds clôturera la couverture de la sous-carte Mayer-Ryan sur ESPN+, qui commencera à 19h, heure de l'Est (16h, heure du Pacifique), avant que l'action ne passe à ESPN à 22h, heure de l'Est (19h, heure du Pacifique).