Une fois son combat face à Carlos Castro passé, Bruce Carrington tournera son attention vers un autre championnat du monde des poids plumes prévu une semaine plus tard.

Le champion intérimaire WBC invaincu des 126 livres s’attend à voir le détenteur du titre WBA, Nick Ball, sortir vainqueur de sa défense obligatoire face à l’Américain Brandon Figueroa, le 7 février prochain à la M&S Bank Arena de Liverpool, ville natale de Ball. La tâche ne s’annonce toutefois pas aisée pour Ball (23-0-1, 13 K.-O.), lui aussi invaincu et champion que Carrington a déjà défié à plusieurs reprises. Le boxeur de Brooklyn estime néanmoins que les lacunes défensives de Figueroa pourraient faire la différence.

« Je pense que Nick Ball va gagner le combat, a confié Carrington à The Ring. Ce sera une vraie guerre. Sur le plan stylistique, c’est un combat taillé pour les fans. Ce sont deux gars qui aiment mettre la pression, très physiques, mais je pense que la défense de Brandon Figueroa sera la raison pour laquelle il pourrait perdre ce combat.

« Il a tendance à lâcher quelques rounds parce qu’il encaisse de gros coups, et ça attire l’œil des juges. Ils commencent alors à se dire : “OK, peut-être que l’autre a gagné le round.” Il lance beaucoup de coups, mais il se fait toucher par beaucoup de frappes nettes. Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles Nick Ball pourrait s’imposer. »

Âgé de 29 ans, Figueroa (26-2-1, 19 K.-O.), originaire de Weslaco, au Texas, n’a concédé que deux défaites en carrière, toutes deux par décision en 12 rounds face à l’ancien champion des super-coqs et des plumes Stephen Fulton (23-2, 8 K.-O.). Il s’est relancé après sa deuxième défaite contre Fulton, survenue il y a onze mois — plus nette que lors de leur premier affrontement — en dominant à l’unanimité le vétéran Joet Gonzalez (27-5, 15 K.-O.) le 19 juillet à Las Vegas.

Figueroa devra toutefois composer avec une ambiance hostile, puisqu’il disputera son premier combat hors des États-Unis.

« C’est dans la ville natale de [Ball], ils boxent pour sa ceinture, il a tous les avantages, » a expliqué Carrington. « Donc même si le combat est serré, des choses peuvent arriver. Tu sais comment ça marche. C’est pour ça que je pense que Brandon Figueroa devra absolument viser l’arrêt s’il veut repartir avec la ceinture. »

Selon DraftKings, Ball est donné favori à près de 4 contre 1 face à Figueroa, ancien champion WBC des plumes et ex-détenteur des titres WBA et WBC chez les super-coqs, dans ce combat principal en 12 rounds qui sera diffusé mondialement sur DAZN.

Carrington (16-0, 9 K.-O.) est un favori encore plus net, à 9 contre 1, pour battre Carlos Castro (30-3, 14 K.-O.) lors de leur affrontement pour le titre WBC vacant des poids plumes, anciennement détenu par Fulton. Le combat Carrington–Castro figure à l’affiche du pay-per-view “The Ring 6”, prévu le 31 janvier au Madison Square Garden de New York.