Né et élevé en Géorgie, le champion WBO des poids welters, Brian Norman Jr., a fait un tour de victoire le 1er avril au State Farm Arena pendant que les Atlanta Hawks jouaient contre les Portland Trail Blazers.
Avec son titre en main, Norman a savouré la gloire après sa victoire par knockout au troisième round contre Derrieck Cuevas le 29 mars.
Le natif de Decatur et Conyers a défendu son titre pour la première fois depuis son knockout dévastateur contre Giovani Santillan en mai. À l'époque, Norman avait décroché le titre intérimaire WBO des 147 livres et a été élevé au statut de champion en août, une fois que Terence Crawford est monté en catégorie 154 livres.
Le jeune homme de 24 ans, Norman (27-0, 21 KOs), surnommé "The Assassin", a désormais son objectif fixé sur les autres champions de la division, qui incluent Mario Barrios (WBC), Eimantas Stanionis (WBA) et Jaron Ennis (IBF). Stanionis et Ennis doivent s'affronter le 12 avril dans un combat de réunification de titres, avec également la ceinture de The Ring en jeu.
"Nous avons une multitude d'options maintenant. On verra ce qui va se passer", a déclaré Norman à The Ring dans une interview. "Je suis très à l'aise à faire le poids à 147 livres, il n'y a aucune difficulté. Je ne monte pas à 154 livres de sitôt."
"Je veux absolument combattre au State Farm Arena et le remplir. N'importe quel adversaire peut être parfait, étant donné que je serai là. C'est tout ce qu'il nous faut."
"J'ai en fait une très grande base de fans ici [en Géorgie]. Ils adorent me voir combattre. Je suis un boxeur d'action. J'apporte des knockouts. Selon moi, nous devrions avoir un combat à domicile."
"Barrios a aussi une ceinture, mais il ne semble pas la prendre au sérieux. Je suis ici. Allons-y."
Jin Sasaki a aussi émergé en tant que challenger après le dernier combat de Norman, en lui adressant une lettre en personne pour le défier respectueusement.
Cependant, Norman a répondu en plaisantant qu'en cas de combat contre Ennis, ce dernier serait suffisamment grand pour se dérouler au Mercedes-Benz Stadium, domicile des Atlanta Falcons de la NFL.
"Il est très possible que le combat contre [Ennis] ait lieu cette année", a déclaré Norman. "Il veut être le champion incontesté. Je veux être le champion incontesté. Pourquoi cela ne pourrait-il pas arriver ?"
"Ennis est un très grand combattant. Un combattant très talentueux, habile, qui travaille dur et qui possède tous les outils nécessaires pour battre Stanionis. Mais Stanionis est un champion pour une raison. Je suis sûr qu'il va prouver cette nuit-là pourquoi il est champion. Que le meilleur gagne. Je serai en train de regarder."
Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Vous pouvez le contacter sur X et Instagram @ManoukAkopyan.