Brian Norman Jr effectuera la deuxième défense de son titre mondial des welters WBO, seulement 82 jours après sa victoire par arrêt au troisième round lors de sa première défense.

Si vous ne demandez pas, vous n’obtenez rien. Le challenger classé n°2 de la WBO, Jin Sasaki (19-1-1, 17 KOs), était présent lors du rapide arrêt de Norman Jr contre Derrieck Cuevas. Après le combat, Sasaki a partagé des notes manuscrites appelant respectueusement le jeune homme de 24 ans, qui a révélé être ouvert à l’idée de relever ce défi.

Maintenant, le natif d'Atlanta continuera de rester actif ailleurs pendant une semaine où le champion unifié et RING Jaron Ennis (34-0, 30 KOs) devra affronter deux mandataires de la WBA.

“Le roi du Sud vient conquérir le monde. J’aime bien comment ça sonne,” a déclaré Norman. “Le 19 juin, je suis prêt à offrir une performance exceptionnelle et écrire un autre chapitre triomphal de ‘The Norman Experience’.”

Le combat Norman-Sasaki sera l’un des deux combats de championnat mondial organisés au Gymnase Général d'Ota-City à Tokyo le 19 juin.

L’autre combat ? Christian Araneta contre Thanongsok Simsri pour le titre IBF des poids juniors-mouches, après que Masamichi Yabuki ait choisi de rester chez les poids mouches et de renoncer au titre qu’il avait gagné en octobre dernier contre Sivenathi Nontshinga, après avoir produit une performance dominante contre Angel Ayala le 29 mars.

Norman (27-0, 21 KOs), qui aurait rejeté une offre de 1,7 million de dollars pour unifier les titres avec Ennis l’automne dernier, sera bien payé pour sortir de l’Amérique du Nord, selon son père et entraîneur, Snr.

Le père de Norman a évoqué cette nouvelle le mois dernier lors d'une interview avec MillCityBoxing : "J’aime ça. Les gens disent que vous ne pouvez pas le faire, que vous ne pouvez pas gagner des millions sans Boots. C’est donc une décision très intelligente d’un point de vue commercial. Nous voulons à la fois un héritage et de l'argent. S’il bat Sasaki au Japon, il gagne un tout autre public international. Il n’y a pas d’autres welters qui vont à l’étranger pour faire ce genre de choses.”

“Bien sûr, il faut qu'ils nous payent pour venir. C'est là que viennent les millions. C’est plus d’argent [que pour un combat contre Ennis], et c’est sur le même réseau, donc Monsieur l’Impôt dit que c’est bon pour les taxes.”

Sasaki, classé n°6 des welters par The Ring, a vu sa série de six victoires par arrêt se terminer lors de sa défaite contre Shoki Sakai par décision à 12 rounds le 24 janvier. Ce combat faisait partie de la sous-carte du match de Naoya Inoue, champion super-bantamweight incontesté, qui avait remporté son combat par arrêt au quatrième round contre Ye Joon Kim, diffusé exclusivement sur ESPN+ aux États-Unis.

Norman, soutenu par Top Rank, sait que les combats d’unification avec les autres champions ne sont pas envisageables pour le moment, étant donné qu'Ennis et le champion WBC Mario Barrios (29-2-1, 18 KOs) envisagent d'autres options.

Ennis doit affronter Shakhram Giyasov (17-0, 10 KOs) d’ici le 12 août, après que l'Ouzbek invaincu ait accepté de se retirer pour permettre une unification avec Eimantas Stanionis plus tôt ce mois-ci.

Le gagnant de ce combat devra ensuite affronter le vainqueur du combat entre Ryan Garcia et Rolando Romero la semaine prochaine, le 2 mai, après que la WBA ait annoncé qu'Ennis a été promu au statut de champion super et que le combat Garcia-Romero serait pour le titre régulier.

Depuis un match nul divisé avec Abel Ramos en novembre dernier, Barrios a été évoqué pour affronter le Hall of Fame et ancien champion en huit divisions Manny Pacquiao (62-8-2, 39 KOs), bien que les détails concernant un éventuel combat ne soient dévoilés qu’après les élections au Sénat des Philippines, prévues pour le 12 mai.

Pacquiao, aujourd'hui âgé de 46 ans, est un ancien sénateur qui cherche à récupérer un siège au sein de l'alliance Alyansa para sa Bagong Pilipinas, après avoir annoncé sa retraite de la boxe en septembre 2021.