Brian Norman vs. Jin Sasaki On June 19 In Tokyo

Brian Norman ne compte pas attendre Jaron Ennis : il défendra son titre WBO face au Japonais Jin Sasaki le 19 juin à Tokyo

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Keith Idec

RingMagazine.com |il y a 2 jours

Brian Norman ne compte pas attendre Jaron Ennis : il défendra son titre WBO face au Japonais Jin Sasaki le 19 juin à Tokyo

Brian Norman Jr. a l'intention de rattraper le temps perdu.

Plutôt que d’attendre la reprise des négociations pour une confrontation d’unification des titres face à Jaron « Boots » Ennis, Norman et son équipe ont accepté de remonter sur le ring pour la deuxième fois en moins de trois mois. The Ring a confirmé que Norman défendra son titre WBO des poids welters (147 livres) contre le Japonais Jin Sasaki, le 19 juin à Tokyo.

Le combat Norman-Sasaki sera diffusé en direct sur ESPN+ en tant qu’événement principal depuis le Ota-City General Gymnasium, dans le cadre de l’accord de diffusion en cours avec Top Rank Inc., la société de promotion de Bob Arum, qui représente Norman. Boxing Scene a été le premier à rapporter que ce combat était en préparation.

Les deux camps ont échangé les contrats. Sauf imprévu de dernière minute, l’accord sera finalisé sous peu, et le combat Norman-Sasaki sera officiellement annoncé.

Le percutant Norman (27-0, 21 KO, 1 NC), originaire de Conyers, en Géorgie, sera largement favori face à Sasaki (19-1-1, 17 KO), le numéro deux du classement WBO dans cette catégorie. Alexis Rocha est actuellement classé numéro un chez les poids welters par la WBO, mais Norman a la possibilité de faire une défense facultative de son titre puisque la WBO n’a pas désigné Rocha (25-2-1, 16 KO) comme aspirant obligatoire.

Âgé de 24 ans, Norman est classé troisième challenger chez les welters par The Ring, derrière Ennis, détenteur des ceintures The Ring, IBF et WBA.

Sasaki, 23 ans, actuellement classé numéro 7 par The Ring, reste sur une série de sept victoires consécutives depuis un nul majoritaire en six rounds contre Kotaro Sekine en juillet 2022. Sekine (9-1-1, 8 KO) était alors invaincu en trois combats.

Norman a arrêté le Portoricain Derrieck Cuevas (27-2-1, 19 KO) au troisième round de leur combat du 29 mars à Las Vegas. Il souhaite rester actif après ce combat expéditif, surtout après une blessure à la main, ayant nécessité une opération à l’automne dernier, qui l’a tenu éloigné du ring pendant dix mois.

Eddie Hearn, le promoteur d’Ennis, a interpellé Norman après la victoire impressionnante d’Ennis par arrêt technique contre l’ancien champion WBA Eimantas Stanionis, le 12 avril à Atlantic City.

Hearn a défié Norman de « faire preuve de courage » et d’ambition, en rappelant que son équipe avait refusé l’été dernier une offre record pour affronter Ennis le 9 novembre au Wells Fargo Center, à Philadelphie, ville natale d’Ennis. Ce dernier (34-0, 30 KO, 1 NC) avait finalement battu l’Ukrainien Karen Chukhadzhian (24-3, 13 KO) par décision unanime ce soir-là, lors d’une revanche imposée de manière étrange par l’IBF, bien qu’Ennis ait déjà remporté largement leur premier duel.

The Ring a appris que Norman percevra la plus grosse bourse de sa carrière pour ce combat contre Sasaki au Japon, bien qu’elle ne soit pas du niveau des 1,7 million de dollars qu’il aurait pu toucher contre Ennis il y a cinq mois. Si Norman l’emporte et sort indemne du combat, son équipe serait prête à reprendre les négociations avec Ennis.

Hearn a évoqué un retour d’Ennis sur le ring en août ou septembre. L’objectif d’Ennis est de devenir le deuxième champion incontesté des poids welters à l’ère des quatre ceintures avant de monter chez les super-welters.

Âgé de 27 ans, Ennis — qui a arrêté le Lituanien Stanionis (15-1, 9 KO, 1 NC) après six rounds à sens unique — devra battre Norman et le champion WBC Mario Barrios (29-2-1, 18 KO) pour atteindre son objectif. Il a récemment été désigné pour une défense obligatoire de sa ceinture WBA contre l’Ouzbek Shakhram Giyasov (17-0, 10 KO), mais en tant que champion « super » de la WBA, les combats d’unification priment généralement sur les obligations obligatoires.

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X @idecboxing.