Les compétences de Terence Crawford ne sont pas mises en doute, mais plutôt sa capacité à encaisser des coups pendant 12 rounds face à un adversaire plus grand.

Pour la première fois de sa carrière, Crawford (41-0, 31 KOs) combattra dans la catégorie des super-moyens lorsqu’il défiera Canelo Álvarez le 13 septembre au Allegiant Stadium de Las Vegas, un événement diffusé dans le monde entier sur Netflix.

Crawford, qui a battu Israil Madrimov à 154 livres pour remporter le titre WBA en août dernier, a toujours combattu dans des catégories inférieures. Néanmoins, Brian “Bomac” McIntyre, son entraîneur de longue date, ne voit pas les choses ainsi.

Alors que Crawford a constamment affronté les meilleurs dans les divisions inférieures, il semblerait qu’il ne faisait en réalité que se restreindre.

« Écoute, il aurait dû être en 168 depuis longtemps », a déclaré McIntyre à The Ring. « Mais je le faisais profiter du ‘35, ‘40, ‘47. »

Même si vous connaissez Crawford depuis des années, il est aujourd’hui méconnaissable. L’obsession de la balance ne l’enchaîne plus et il peut s’entraîner plus librement. En conséquence, il paraît plus musclé qu’à l’accoutumée.

Álvarez (63-2-2, 39 KOs), lui, ne s’inquiète pas de cette musculature supplémentaire. Depuis environ cinq ans, il évolue à 168 livres. Le temps supplémentaire qu’il a eu pour s’adapter à cette catégorie lui a permis de régner à deux reprises en tant que champion incontesté.

La star mexicaine s’est habituée à posséder toutes les ceintures et ne voit pas ce que Crawford pourra lui opposer pour l’inquiéter.

McIntyre, bien sûr, se tient fermement aux côtés de son boxeur. Et tandis que beaucoup craignent que Crawford ne soit pas assez solide pour compenser l’écart de poids, McIntyre rassure les fans : Crawford n’est pas un petit gabarit allant affronter un Goliath.

« Naturellement, il est déjà costaud au quotidien », a déclaré McIntyre. « Il aurait dû être un 168. »