L’ancien champion incontesté des mi-lourds, Artur Beterbiev, a donné jeudi des nouvelles concernant le combat de trilogie qu’il cherche à organiser contre Dmitry Bivol.

Beterbiev a déclaré que Bivol avait rejeté une offre importante visant à organiser leur troisième affrontement en Russie, sans toutefois préciser à quel moment exact cette proposition avait été refusée. Il a ajouté qu’il ne connaissait pas le montant exact de l’offre, mais a indiqué que « ce n’était pas inférieur à celui de nos deux premiers combats », lesquels avaient été organisés dans le cadre de Riyadh Season.

« Je suis désormais davantage concentré sur la trilogie », a confié Beterbiev aux journalistes, alors qu’il assistait aux Championnats du monde de boxe masculine de l’IBA à Dubaï.

« Notre combat serait le plus intéressant à Moscou. »

Beterbiev (21-1, 20 K.-O.) a battu Bivol en octobre 2024 par décision majoritaire, tandis que Bivol (24-1, 12 K.-O.) s’est imposé lors de la revanche en février par décision unanime.

Beterbiev, qui fêtera ses 41 ans en janvier, est resté sur la touche dans l’attente de la décision de Bivol. En juillet, il avait vivement critiqué ce dernier pour avoir prolongé les négociations, affirmant que son rival cherchait délibérément à le faire vieillir.

En août, Bivol a annoncé avoir subi une opération du dos et qu’il ne serait pas en mesure de combattre avant le premier trimestre 2026. Avant de soigner ses blessures, Bivol semblait pourtant très motivé à affronter Beterbiev. Il avait abandonné son titre WBC en avril et renoncé à affronter le challenger obligatoire David Benavidez, estimant que son contentieux avec Beterbiev n’était pas réglé.

Beterbiev devait disputer un combat de reprise en novembre face à Deon Nicholson lors de la soirée Ring IV: Night of Champions en Arabie saoudite, gala marqué par le K.-O. de Benavidez sur Anthony Yarde. Toutefois, ce combat a été annulé plusieurs semaines à l’avance.

Benavidez détient désormais le titre WBC des mi-lourds, autrefois possédé par Beterbiev. Il entamera prochainement une campagne chez les lourds-légers (cruiserweight) en affrontant le champion WBA et WBO Gilberto Ramirez le 2 mai. Benavidez a toutefois affirmé qu’il serait prêt à redescendre à 79 kg (175 lb) pour des combats majeurs contre Beterbiev ou Bivol.

« J’ai regardé quelques temps forts. [Benavidez] a fait du très bon travail [en arrêtant Yarde au septième round] », a déclaré Beterbiev.

« Bien sûr que je veux affronter Benavidez. Il est très important pour moi de récupérer mes titres. [La catégorie des lourds-légers] est aussi intéressante. »

Ce triangle élargi des « Killer B », avec Benavidez rejoignant les deux boxeurs russes, réunit trois des meilleurs combattants livre pour livre selon The Ring.

Bivol est classé n° 5 au classement pound-for-pound de The Ring, suivi par Beterbiev n° 6, tandis que Benavidez occupe la neuvième place.