Benavidez promet une victoire encore plus brutale contre Morrell que contre Andrade : « Il va passer une longue nuit »

David Benavidez et David Morrell ont multiplié les déclarations percutantes au cours des deux derniers mois, alimentant les attentes autour de leur affrontement.

Avec la semaine du combat à la T-Mobile Arena de Las Vegas enfin arrivée, les deux boxeurs se rapprochent du moment où ils devront troquer les mots pour les coups dans ce combat en mi-lourds.

« Je suis ici pour lui montrer cette énergie. Il va passer une longue nuit », a déclaré Benavidez à The Ring. « Quand je dis que je vais lui briser la bouche, c’est exactement ce que je vais faire. Je ne plaisante pas. Il a dit que je n’étais rien et qu’il allait me mettre KO au huitième round. Maintenant, il doit assumer. On va lui infliger une raclée. Je sais que ce ne sera pas une tâche facile, mais c’est ce genre de combat que je veux, car il va prouver mon niveau. »

L’assurance de Benavidez (29-0, 24 KOs), ancien double champion WBC des super-moyens, repose sur une série impressionnante de victoires contre d’anciens champions tels que Caleb Plant, Demetrius Andrade et Oleksandr Gvozdyk depuis mars 2023. Parmi ces trois adversaires, seul Andrade, ex-champion des poids moyens qui faisait ses débuts à 168 livres, a été arrêté avant la limite.

« Ce sera encore pire pour lui [que ce ne l’a été pour Andrade] », a affirmé Benavidez. « Je suis en parfaite harmonie avec moi-même mentalement, physiquement et spirituellement. Je n’ai jamais été aussi en forme. Je suis extrêmement fort et confiant. Je pense que ce sera mon meilleur combat. »

De son côté, Morrell (11-0, 9 KOs) a remporté une victoire modeste en août dernier contre l’ancien challenger mondial Radivoje Kalajdzic. Avant ce combat, le Cubain restait sur une série de sept victoires par arrêt, mais il n’a jamais réellement trouvé la solution face au style compliqué de Kalajdzic.

Malgré les piques échangées, Benavidez reconnaît néanmoins le danger que représente Morrell.

« Son plus grand atout, c’est qu’il est un excellent technicien », a déclaré Benavidez. « Il a énormément de compétences. Quand j’ai accepté ce combat, je savais qu’il était dangereux. Il y avait des combats plus faciles pour moi, mais je ne veux pas de combats faciles. Je veux les défis les plus difficiles. Tous les boxeurs sont dangereux. Comme on peut le voir, il a neuf KO en 11 combats, donc sa puissance est bien présente. Je dois m’assurer que ma défense est en place dès que j’envoie mes coups… Je ne pense pas que ce sera facile, mais c’est pour ça qu’on travaille si dur en camp d’entraînement : pour rendre les combats faciles. »

Manouk Akopyan est un rédacteur principal pour Ring Magazine. Il est joignable sur X et Instagram via @ManoukAkopyan.