Ce lundi, Matchroom Boxing a confirmé l’engagement à long terme de Ben Whittaker, l’un des talents les plus prometteurs de la division des mi-lourds.

Whittaker (9 victoires, 0 défaite, 1 nul, dont 6 par KO), âgé de 28 ans et originaire des West Midlands au Royaume-Uni, est médaillé d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 avec l’équipe de Grande-Bretagne. Il était auparavant sous contrat avec Boxxer, depuis ses débuts professionnels en 2022.

« Je suis à un stade de ma carrière où il est temps de choisir la bonne plateforme et les bons combats. Ce changement s’est donc imposé naturellement, » a déclaré Whittaker dans un communiqué. « Toute ma famille savait que c’est ici que j’ai toujours voulu être. Il fallait simplement attendre le bon moment, et nous y sommes enfin. Je connais bien l’équipe — elle est très professionnelle — et j’ai vraiment hâte de commencer. »

Whittaker est un boxeur spectaculaire et charismatique, reconnu pour sa capacité à allier un talent de classe mondiale à un véritable sens du spectacle. Cette combinaison unique lui a valu plusieurs moments viraux sur les réseaux sociaux au fil de sa jeune carrière.

Lors de ses deux derniers combats, Whittaker a affronté Liam Cameron.

En octobre dernier, le duel s’était terminé sur un match nul technique en six rounds après que les deux boxeurs furent tombés hors du ring. Blessé, Whittaker n’avait pas pu poursuivre le combat.

Mais lors de la revanche disputée , celui que l’on surnomme « The Surgeon » (Le Chirurgien) n’a laissé aucun doute sur sa supériorité, dominant et écrasant Cameron avec autorité en avril.

« Je n’ai disputé que dix combats jusqu’à présent, et il y a eu quelques hauts et bas, » a reconnu Whittaker. « Mais l’expérience que j’ai déjà acquise m’aidera à aller loin. Avec Eddie Hearn, Frank Smith et Matchroom Boxing, je suis convaincu que je deviendrai un nom incontournable et, un jour, champion du monde. »

Actuellement classé 9ᵉ par le WBC et 13ᵉ par l’IBF, Whittaker ne figure pas encore dans le Top 10 du classement du magazine The Ring dans la catégorie des 175 livres (mi-lourds).

Il est entraîné par Andy Lee, ancien champion du monde des poids moyens et entraîneur réputé.

« Mes classements auprès du WBC et de l’IBF font partie des raisons qui m’ont poussé à rejoindre Matchroom, » a ajouté Whittaker. « Je crois qu’ils m’aideront à tracer la bonne voie pour conquérir ces ceintures au moment le plus propice. Et c’est exactement ce que je recherche. »

De son côté, Eddie Hearn, président de Matchroom Boxing, s’est dit prêt à propulser la carrière du boxeur vers de nouveaux sommets.

« C’est un boxeur phénoménal, » a déclaré Hearn. « C’est la signature la plus importante de la boxe aujourd’hui. Ben Whittaker est un talent générationnel, et nous sommes prêts à faire passer sa carrière à un tout autre niveau.

Ce contrat à long terme fera de Ben une star mondiale, consolidera son statut de nom incontournable et le mènera vers de futurs titres mondiaux. Il sera numéro un. Il a le monde à ses pieds, et je suis ravi de pouvoir enfin promouvoir ce jeune homme exceptionnel. »

Une conférence de presse est prévue le 17 octobre à Londres pour donner davantage de détails sur cet accord.