Il s’est écoulé pas moins de 175 jours entre le dernier show de Boxxer sur Sky Sports et le premier de leur nouvel accord avec la BBC, qui a débuté samedi soir à Derby.

Jeamie « TKV » Tshikeva a battu Frazer Clarke pour remporter le titre britannique des poids lourds vacant et inaugurer une nouvelle ère dans la relation mouvementée entre la chaîne nationale et la boxe.

Le show à la Vaillant Live Arena de Derby était le premier du genre diffusé en clair en prime time au Royaume-Uni depuis plus de deux décennies. Et désormais, Ben Shalom, l’homme à la tête de Boxxer, affirme que cela marquera le début d’un rythme d’un gala par mois sur la BBC.

Lorsque l’accord a été annoncé en août, après la fin du contrat de Boxxer avec Sky en juin, la durée du partenariat et le nombre de galas n’avaient pas été rendus publics. Certains rapports suggéraient qu’il pourrait ne concerner que trois événements par an, et personne n’avait envisagé une fréquence de 12 shows annuels.

Mais c’est pourtant l’objectif ambitieux avancé par Shalom maintenant que le combat tant attendu entre TKV et Clarke a enfin lancé la machine. Callum Simpson, qui avait d’ailleurs occupé le devant de la scène lorsque le contrat entre Sky et Boxxer a pris fin en juin, est le prochain boxeur programmé sur la BBC.

Le boxeur de Barnsley défendra ses titres britannique, du Commonwealth et européen des super-moyens contre Troy Williamson à la First Direct Arena de Leeds le 20 décembre. Ensuite, comme Shalom l’a indiqué à The Ring le mois dernier, Adam Azim sera en tête d’affiche le 31 janvier, avant que le rythme ne se poursuive tout au long de 2026.

« Nous espérons organiser un show par mois l’année prochaine », a déclaré Shalom à The Ring. « Évidemment, juillet et août sont traditionnellement des mois plus calmes pour nous, donc nous verrons comment l’été se passe. Mais certainement que janvier, février, mars, etc., continueront sur la même lancée.

« Nous avons dû attendre un peu et mettre toutes les pièces du puzzle en place pour être prêts, mais j’espère que c’est maintenant le début de quelque chose de spécial. »

Shalom et Boxxer avaient obtenu leur première grande exposition télévisée grâce à Channel 5, qui diffusait certains des tournois désormais disparus « Ultimate Boxxer ». Le format a également été montré sur 5Spike et BT Sport avant que Boxxer n’obtienne un contrat exclusif très convoité avec Sky.

Shalom est donc bien placé pour parler des différences entre les rouages de la BBC — une organisation à but non lucratif — et ceux de ses diffuseurs précédents. C’est aussi pourquoi Shalom a révélé que Boxxer s’apprête à annoncer un nouveau partenaire pay-TV avant la fin de l’année.

« C’est une question intéressante », dit-il lorsqu’on lui demande ce qui a été le plus difficile dans le fait de travailler avec la BBC en comparaison avec Sky.

« Je pense que c’est compliqué parce qu’ils sont une entreprise à but non lucratif, donc c’est quelque chose qu’il faut toujours garder à l’esprit. Je pense que nous avons dû structurer l’accord de manière très créative, ce qui nous permet d’organiser des événements en pay-per-view et des événements nécessitant une certaine forme d’abonnement financier. Nous avons très bien travaillé pour mettre cela en place.

« Nous avons également dû nous assurer que tout soit conforme aux normes de la BBC, afin que la façon dont nous présenterons la boxe convienne à la BBC et montre ce sport sous son meilleur jour. Il est impossible de se cacher sur la BBC. C’est une organisation probablement plus scrutée que n’importe quelle autre. Cela a été intéressant et je commence à comprendre l’envergure de la BBC et le niveau de surveillance auquel elle est soumise. »

« C’est toujours, et de loin, la plus grande plateforme du Royaume-Uni. Comprendre toutes les émissions qu’ils diffusent, les plateformes numériques qu’ils possèdent, l’iPlayer, le site web… c’est colossal. Maintenant, nous essayons simplement d’intégrer les équipes afin de faire de cela la plateforme la plus puissante pour la boxe dans ce pays. »

Samedi soir, le combat principal ainsi que le chief support — avec Francesca Hennessy — ont été diffusés sur BBC Two, tandis que l’undercard était retransmis sur BBC iPlayer. Cependant, Shalom a révélé à The Ring que jusqu’à quatre heures du show de décembre à Leeds pourraient être diffusées sur la chaîne linéaire.

Il a déclaré : « C’est ce qu’on m’a dit — la diffusion principale pourrait durer trois ou quatre heures. Cela signifie que nous regarderons trois ou quatre combats à intégrer dans cette plage.

« Les choses pourront changer en fonction de la grille des programmes de la BBC, étant donné tout ce qu’ils diffusent. Cela peut évoluer d’ici là, mais ce sera une diffusion principale plus longue que celle de Derby.

« iPlayer est aussi une plateforme énorme pour les combats qui seront diffusés depuis l’undercard, et c’est certainement plus important que tout ce que nous avions auparavant. Nous cherchons vraiment à utiliser toute l’armurerie du réseau BBC.

« C’est un immense privilège de pouvoir organiser des événements sur la BBC, un immense privilège de ramener la boxe sur la chaîne nationale pour la première fois depuis si longtemps. Je suis simplement ravi que nous en soyons là aujourd’hui, et l’objectif est désormais que tout tourne comme une horloge grâce au travail qui a été accompli. »