La semaine du combat entre Canelo Alvarez et Terence Crawford servira de terrain d’épreuve pour de nombreux boxeurs cherchant à franchir une nouvelle étape dans leur carrière.

Parmi eux se trouve Bek Nurmaganbet, un gaucher invaincu originaire de Shymkent, au Kazakhstan. Il fera face au test le plus important de sa carrière mercredi soir, lorsqu’il affrontera Steven Sumpter dans un combat de 10 rounds à un poids contractuel de 170 livres au Fontainebleau, à Las Vegas.

« Ce sera l’un des meilleurs boxeurs que j’ai affrontés », a déclaré Nurmaganbet par l’intermédiaire d’un traducteur. « Après ce combat, je pense que je comprendrai mieux ma carrière. C’est une très grande opportunité pour moi de montrer des résultats. »

Nurmaganbet (14-0, 12 K.-O.), qui a eu une carrière amateur accomplie avant de passer professionnel en 2020, a remporté ses 10 derniers combats par arrêt ou par K.-O. Durant cette série, le gaucher kazakh n’a jamais dépassé le troisième round et s’est imposé par arrêt au deuxième round lors de son dernier combat, le 5 avril, contre Encarnacion Diaz (20-6, 11 K.-O.).

Âgé de 27 ans, Nurmaganbet est classé n°11 par la WBA chez les super-moyens.

« Il y a beaucoup de bons boxeurs dans cette catégorie », a déclaré Nurmaganbet. « Bien sûr, je veux affronter les meilleurs, mais je ne suis pas celui qui prend les décisions. J’ai mon équipe, mes entraîneurs et mes promoteurs, et ils m’orienteront dans la bonne direction. »

La seule défaite de la carrière de Sumpter est survenue par décision unanime face au prétendant invaincu des mi-lourds Najee Lopez (14-0, 11 K.-O.) en juillet 2024. Depuis, Sumpter (11-1-1, 9 K.-O.) a remporté ses deux derniers combats par arrêt.

Si Nurmaganbet sort victorieux le 10 septembre, il prévoit de s’installer définitivement chez les super-moyens, une catégorie devenue l’une des plus relevées de la boxe. Bien qu’il soit classé par la WBA dans cette division, il n’a plus combattu sous la limite des 168 livres depuis son cinquième combat professionnel en 2021 et évolue régulièrement autour des 170 livres depuis.

N’ayant pas encore atteint son apogée, Nurmaganbet se concentre sur l’idée de progresser combat après combat avant d’atteindre les plus hauts niveaux de la catégorie.

« Je vais dans la bonne direction pour les grands combats », a déclaré Nurmaganbet. « Je suis prêt pour ce combat. Personne ne connaît les délais : cela dépend de nombreux facteurs, y compris du combat à venir. Il faudra du temps pour atteindre les combats de championnat. »