Deux semaines avant sa dernière défense de titre mondial unifié des poids moyens contre Anauel Ngamissengue, Janibek Alimkhanuly reste insatisfait.

Le redoutable boxeur kazakh (16-0, 11 K.-O.) est champion depuis deux ans et demi, ayant été promu du statut intérimaire trois mois après sa destruction de Danny Dignum au deuxième round en mai 2022.

Son palmarès laisse encore à désirer à un moment où la profondeur de la catégorie manque de stars et de rivalités claires près du sommet, qui le couronneraient véritablement comme le numéro un de la division. Bien que la politique de la boxe et les challengers obligatoires au sein de chaque organisme de sanction rendent difficile l'établissement d'un champion incontesté.

Bien qu'il ait appelé à des combats de réunification contre le champion de la WBA Erislandy Lara et le détenteur du titre WBC Carlos Adames, la combinaison de risques élevés, de faibles récompenses financières et d'une rémunération insuffisante signifie qu'aucun de ces deux boxeurs n'a encore unifié ses titres.

Depuis que Bernard Hopkins et Jermain Taylor ont remporté tous les titres des poids moyens en septembre 2004 et juillet 2005 respectivement, il y a eu neuf champions à quatre ceintures dans toutes les catégories de poids, mais aucun dans la catégorie des 160 livres.

S'exprimant auprès de The Ring plus tôt ce mois-ci, l'ex-champion du monde WBO des super-plumes, Barry Jones, a donné son avis sur une catégorie de poids qui traverse ses propres hauts et bas, comme n'importe quelle autre.

« La catégorie des poids moyens cherche encore un roi, mais ce n'est pas une mauvaise chose. Toutes les divisions sont pareilles – regarde quand j'ai remporté mon titre mondial – les super-plumes avaient de bons boxeurs mais étaient relativement faibles. Après deux ans sans combat, avec mon scanner cérébral, tu regardes le paysage – il y avait Acelino Freitas [WBO], Floyd Mayweather [WBC], Diego Corrales [IBF] et Joel Casamayor [WBA]. »

Les quatre étaient tous des champions du monde invaincus jusqu'à ce qu'ils se battent entre eux, avec Mayweather (50-0, 27 K.-O.) intronisé au Hall of Fame de la boxe internationale en 2021, tandis que Castillo a reçu cet honneur à titre posthume trois ans plus tard. Freitas, qui a infligé à Jones sa première et seule défaite par TKO8 en 2000, a été nommé sur le bulletin de vote pour le Hall of Fame en 2021-22.

« C'est ça, tu veux gagner un titre mondial mais avec de grands noms pour de l'argent. À l'époque, Chris Eubank avait Nigel Benn, Roy Jones Jr avait Hopkins et d'autres pour susciter de l'intérêt, maintenant il n'y a plus de grands noms. Ça ne veut pas dire qu'il n'y a pas de gars de classe mondiale, mais ça crie qu'il faut quelqu'un pour dominer. Janibek est le meilleur sur le plan technique, mais Adames est très difficile à battre. »

Janibek, qui ne parle pas couramment anglais, n'a pas un profil suffisamment important pour attirer les combats rémunérateurs qu'il réclame. En outre, une série de victoires unilatérales contre des adversaires relativement peu connus explique pourquoi beaucoup estiment qu'il a stagné au niveau mondial à l'approche de son 32e anniversaire.

Cet avis pourrait changer si Ngamissengue ou quelqu'un d'autre prouve qu'il est un adversaire digne de ce nom. Le champion IBF des super-welters, Bakhram Murtazaliev (23-0, 17 K.-O.), a captivé l'imagination de nombreux fans en 2024, après avoir montré des vulnérabilités avant de décrocher l'or vacant contre Jack Culcay en Allemagne en avril dernier, avant de démolir Tim Tszyu malgré une blessure à la main six mois plus tard.

Les deux résidents de Californie, qui partagent un manager en Egis Klimas, et Janibek serait sage de prendre exemple sur ce champion tout aussi puissant qui cherche à capitaliser sur une année de carrière exceptionnelle dans la catégorie juste en dessous.