Le double champion olympique Bakhodir Jalolov déclare qu'il est plus que prêt à affronter une compétition de plus haut niveau et à défier pour des titres mondiaux dès que possible.

Le poids lourd ouzbek, qui a remporté l'or à Tokyo 2020 et à Paris 2024, est devenu professionnel en 2018, prenant des pauses intermittentes de ses combats professionnels pour se concentrer sur son succès olympique.

Toutes ses 14 victoires professionnelles se sont soldées par des arrêts, dont sept d'entre elles au premier round. Les fans et les observateurs sont désormais impatients de voir Jalolov, clairement talentueux, affronter des adversaires du top 10.

Il fera son retour ce week-end sur la carte Janibek Alimkhanuly-Anauel Ngamissengue à l'Arena Barys d'Astana, au Kazakhstan, contre Ihor Shevadzutskyi (12-2, 10 KOs). Le combat sera diffusé en direct sur ESPN+ aux États-Unis.

Mais une fois cela passé, Jalolov est déterminé à avancer rapidement avec plusieurs combats en 2025, et il estime qu'il est prêt à affronter les meilleurs poids lourds.

"Après un long parcours, je suis maintenant prêt à décrocher un titre mondial", a-t-il déclaré à The Ring. "Je veux l'obtenir dès que possible, je suis presque à 100 % prêt à me battre pour un titre mondial."

"Je suis prêt à affronter les grands combattants de la division des poids lourds. Usyk, Joshua, je suis prêt à affronter ces combattants."

"[Jusqu'à présent] tous les combattants sont les mêmes pour moi, j'ai un fort punch, oui, mais je n'ai pas encore affronté de combattants du top 10, donc j'ai pu me détendre pendant mes combats. Ce week-end, je vais combattre à nouveau, puis on verra ce qui se passera avec ma carrière."

"Quand je monte sur le ring, mettre mes adversaires KO n'est pas important pour moi afin de divertir les fans, car j'aurai des combats difficiles à venir, je ne pourrai pas mettre KO tous les combattants."

"Allah sait mieux, j'aurai trois ou quatre combats cette année, 2025, on verra ce qui se passera."

Jalolov, 30 ans, nourrit des espoirs et des rêves de mettre son pays sur la carte du sport. Israil Madrimov et l'ex-champion du monde des poids super-coq Murodjon Akhmadaliev sont deux autres noms notables de l'Ouzbékistan dans le monde de la boxe.

Mais il souligne l'importance pour le gouvernement de soutenir les athlètes souhaitant poursuivre leurs objectifs et met en avant l'ascension du footballeur professionnel Abdukodir Khusanov et son transfert au club de Premier League Manchester City comme un exemple d'espoir pour les enfants ouzbeks.

"En Ouzbékistan, le sport se développe de jour en jour, maintenant nous avons Abdukodir Khusanov qui joue pour Manchester City. J'ai mes propres écoles de boxe privées, je les gère et notre président soutient cela. Ma vie en Ouzbékistan est incroyable, j'apprécie ma vie ici."

"J'ai commencé la boxe à 14 ans, j'aimais jouer au football et regarder Wladimir Klitschko. Il ne prenait pas trop de coups, il était un grand champion des poids lourds, j'adorais son style dans le ring."

"Ma famille est très fière de moi, elle est heureuse et contente de mon succès."