Badou Jack estime que Noel Mikaelian n’a pas sa place dans le même ring que lui pour une deuxième fois et promet de clarifier la situation lorsqu’ils se retrouveront en revanche samedi.

Le champion WBC des poids cruiser Jack (29-3-3, 17 KO) et Mikaelian (27-3, 12 KO) se sont affrontés en mai, et Jack a fait juste assez, aux yeux des juges, pour remporter une victoire par décision majoritaire après un affrontement très disputé.

Mikaelian, qui était alors le champion WBC en suspens, a accepté le combat avec seulement trois semaines de préavis après que l’adversaire initial de Jack, Ryan Rozicki, s’est retiré en raison d’une blessure

Mikaelian a surpassé Jack en lançant 301 coups de plus et en cumulant 153 frappes contre 122 pour Jack, mais les juges ont attribué le combat à Jack avec des scores de 114-114, 115-113 et 115-113.

Mikaelian a fait appel auprès de la WBC et une revanche a été officialisée après qu’une enchère pour la bourse de 301 018 $ ait été conclue. Et maintenant, après un parcours compliqué, le second épisode est prévu ce week-end à l’Ace Mission Studios de Los Angeles. Le combat sera le combat principal du spectacle « Championing Mental Health 2 » de Bash Boxing et 555 Media sur PPV.com (29,95 $).

« Je ne pense pas qu’il mérite la revanche », a déclaré Jack à The Ring. « C’était un combat assez serré, mais je pense que j’ai clairement gagné. Je pensais que c’était clair la première fois, mais apparemment pas assez. Ça m’a donné l’impression d’une séance d’entraînement. Pour moi, c’est fou mais pas de problème, je vais leur montrer.

« Il y a des niveaux dans ce sport, et je suis plusieurs niveaux au-dessus de ce gars. Je vais le prouver le soir du combat. D’un point de vue commercial, ce combat n’a pas de sens. Mais pour moi, je veux l’arrêter et le battre clairement cette fois. »

Mikaelian, 35 ans, originaire d’Arménie, et Jack, 42 ans, gambien-suédois, ont tous deux connu des décisions extrêmement serrées tout au long de leur carrière, et ce combat marquera leur première revanche respective.

Jack a indiqué qu’il aurait été plus précis s’il n’avait pas combattu pour la première fois depuis 25 mois. Par coïncidence, Jack et Mikaelian revenaient tous deux de victoires par arrêt contre Ilunga Junior Makabu lorsqu’ils se sont affrontés sur la carte Canelo-Scull le 3 mai.

Le titre WBC était en jeu lors de leurs deux combats contre Makabu. Jack a battu Makabu, alors champion, par TKO au 12ᵉ round en février 2023.

En novembre 2023, Jack avait abandonné le titre, et Mikaelian a stoppé Makabu en trois rounds pour remporter la ceinture vacante. Mais une campagne 2024 difficile pour Mikaelian a été marquée par une blessure et un différend avec le promoteur Don King, entraînant des combats annulés et conduisant la WBC à désigner Jack, inactif, comme champion sans même qu’il ait combattu.

« J’ai eu beaucoup de combats serrés que j’ai vraiment gagnés contre Adonis Stevenson (Match nul majoritaire ; 2018), James DeGale (Match nul majoritaire ; 2017) et Jean Pascal (Défaite SD ; 2019). C’étaient de vrais vols, mais je n’ai jamais eu de revanche », a déclaré Jack.

« Je n’ai ressenti aucune puissance de Mikaelian. Il n’est pas élite, c’est un boxeur correct, pas mauvais. Je dois être à mon meilleur niveau, j’ai déjà affronté beaucoup de champions, ce n’est pas nouveau pour moi. Je vais dominer et montrer qu’il y a des niveaux, peut-être qu’il abandonnera cette fois. »

Le vainqueur de Jack-Mikaelian II sera en position idéale pour un combat d’unification des titres cruiserweight en 2026 contre le champion The Ring et IBF Jai Opetaia et le vainqueur du combat proposé le 2 mai entre le champion WBA et WBO Gilberto Ramirez et David Benavidez.

« Je veux les grands combats, les combats d’unification, mais j’ai appris dans ma carrière à ne jamais sous-estimer personne », a poursuivi Jack. « Parfois, la faim n’est pas là lorsqu’on ne combat pas les meilleurs, mais c’est comme ça. C’est quand même un combat pour le championnat du monde, il faut être prêt. »