En décembre 2023, Azael Villar et Ricardo Astuvilca ont livré un combat palpitant et équilibré, remporté aux points par Villar.

Après avoir suivi chacun leur propre chemin, les deux boxeurs se retrouveront une nouvelle fois le 3 octobre en tête d’affiche d’un combat prévu en 10 rounds pour un titre régional WBA chez les poids mi-mouches.

« Nous avons préparé un excellent gala au Seneca Resort and Casino de Niagara Falls : Villar, classé n°15 par la WBO, affrontera l’ancien champion WBA Gold Astuvilca dans un combat revanche », a déclaré Felix Zabala d’All Star Boxing à The Ring.

« Leur première confrontation avait été une guerre, et nous attendons la même intensité sur terrain neutre. De plus, il y aura une belle affiche de talents locaux. Ce sera notre 10ᵉ événement dans cette salle, que nous avons remplie à guichets fermés à chaque fois. »

La soirée sera diffusée en direct à l’international sur ESPN KnockOut et Disney+ à partir de 20h (heure de l’Est).

En combat principal secondaire de la soirée, l’aspirante locale Mikiah Kreps (10-0, 2 K.-O.) affrontera l’Argentine Juliana Basualdo (13-6, 2 K.-O.) dans un affrontement de huit rounds chez les super-coqs.

Également annoncés sur la carte de neuf combats : Elon De Jesus (10-1-2, 3 K.-O.) face au Colombien expérimenté Belmar Preciado (22-9-1, 15 K.-O.) sur huit rounds en super-coqs.

Neveu du très populaire poids lourd Joe, Joseph « Ming » Mesi (2-0, 1 K.-O.) poursuivra ses débuts chez les poids lourds contre Alexis Taveras (3-3, 1 K.-O.).

Villar (21-4-4, 16 K.-O.) est devenu professionnel en 2013. Tenus en échec à trois reprises par match nul au cours de ses cinq premières années chez les pros, il avait néanmoins accumulé 14 victoires avant de perdre son invincibilité par arrêt au premier round contre Jerson Ortiz en septembre 2018.

Il a ensuite enchaîné cinq victoires entre 2019 et 2022, notamment contre l’ancien prétendant mondial Leroy Estrada (T.K.-O. au 6ᵉ round) et l’ex-champion WBA des poids pailles, le Japonais Ryo Miyazaki (T.K.-O. au 1er round) à Osaka. Cependant, lors de son retour au Japon en janvier 2023, Ayumu Hanada s’est imposé sur arrêt de l’arbitre au 7ᵉ round.

Depuis, le Panaméen de 31 ans a disputé une série de deux combats face à Gerardo Zapata – conclue par un match nul puis une défaite lors de la revanche – avant de dominer Astuvilca, de s’incliner aux points sur 10 rounds contre Jairo Noriega et de battre Kevin Vivas aux points sur huit rounds.

Astuvilca (23-3, 5 K.-O.), de son côté, est professionnel depuis 2012. Il a remporté 21 combats au Pérou face à une opposition limitée avant de se rendre en République dominicaine, où il s’est incliné aux points sur 12 rounds face à celui qui deviendra champion du monde des poids pailles, Erick Rosa, en juillet 2021.

Âgé de 36 ans, il est ensuite revenu à la victoire avant de s’incliner contre Villar au Panama, puis de perdre nettement aux points sur 10 rounds face à celui qui allait devenir champion WBO des mi-mouches, Rene Santiago, en octobre dernier.