LAS VEGAS – Le patron de Top Rank, Bob Arum, ne mâche pas ses mots en décrivant la récente prestation de Devin Haney contre Jose Ramirez, une victoire terne par décision unanime où aucun des deux boxeurs n’a réussi à atteindre les dix coups nets dans un seul round.

Haney a touché 70 fois au total, tandis que l’ancien champion unifié des super-légers Ramirez n’a réussi que 40 coups au cours d’un combat de 12 rounds marqué par de longues périodes d’inactivité.

The Ring a assisté au combat depuis le siège de Top Rank aux côtés du promoteur de 93 ans, membre du Hall of Fame, et après l’événement, Arum a livré une évaluation sans filtre :

« Regardez Haney. Il a été terrible face à Ramirez », a déclaré Arum.

« Absolument, il avait peur, il évitait les échanges et craignait de prendre un autre gros coup. Vous avez vu ça ? Qui va vouloir voir Haney boxer s’il se bat comme ça ? »

Il a ajouté :

« Je ne sais pas où il va aller à partir de maintenant. En boxant comme ça, ok, les fans de boxe sont tolérants, mais qui diable veut encore le voir combattre ? C’était vraiment une performance affreuse. »

Haney combattait pour la première fois depuis qu’il avait été envoyé trois fois au tapis par Ryan Garcia lors d’une défaite par décision majoritaire l’an dernier — un combat controversé qui a ensuite été requalifié en "No Contest" après qu’il a été révélé que Garcia avait été contrôlé positif au produit dopant Ostarine.

Garcia et Haney devaient initialement se retrouver pour une revanche en octobre, mais ces plans sont désormais incertains après que Garcia a été lui-même mis au tapis et a subi une défaite par décision unanime contre Rolando Romero, dans une performance tout aussi déconcertante.

Bob Arum, qui a promu plusieurs combats de Haney au fil des années, n’accorde pas beaucoup de chances à l’ancien champion deux divisions s’il venait à affronter Romero.

« Si Haney boxe Rolly comme il l’a fait contre Ramirez, il ne gagnera pas », a déclaré Arum.

« J’ai vu Haney dans beaucoup de combats, et je ne l’ai jamais vu boxer comme ça. En se basant sur ce qu’il a montré face à Ramirez, et sur ce que Rolly a montré contre Garcia, je choisirais Rolly. Mais je ne pense pas qu’on reverra Haney aussi mauvais. Quand il regardera la vidéo, il comprendra qu’il doit changer de style. Je ne sais pas ce qu’il fuyait pendant 12 rounds. Il n’était pas face à King Kong, c’était Jose Ramirez, en fin de carrière, plus homme d’affaires que boxeur. »

Lorsque Arum, visiblement mécontent, a été interrogé sur son envie de voir une revanche entre Haney et Garcia, il a simplement secoué la tête pour dire non.