Après avoir dominé la concurrence pendant des années, il était logique que Dmitry Bivol et Artur Beterbiev se retrouvent au sommet de la montagne des poids mi-lourds.

Pour les deux hommes, il ne restait plus grand-chose à prouver. Beterbiev avait brutalement arrêté des boxeurs tels que Callum Smith, Anthony Yarde et Marcus Browne, prouvant qu’il était l’un des meilleurs 175 livres de tous les temps. Seul Bivol, qui avait battu Zurdo Ramirez et Canelo Alvarez, entre autres, méritait une place sur le même piédestal.

Avec tout l'or en jeu, ils se sont affrontés le 12 octobre.

Chacun a connu des moments de succès, mais de manières différentes. Bivol (23-1, 12 KOs) a boxé magnifiquement à distance tandis que les coups durs de Beterbiev résonnaient dans toute l'arène. Une fois la cloche finale sonnée, aucun des deux combattants n’a baissé la tête. Au lieu de cela, ils ont levé les bras en l’air tout en affichant un large sourire. Cependant, malgré leur confiance, Beterbiev (21-0, 20 KOs) était le seul à sourire largement.

La controverse a vite suivi. D'un côté du globe, certains étaient convaincus que la pression implacable de Beterbiev, son volume de coups, ses coups plus durs et son travail global lui donnaient la victoire claire. De l'autre côté, les partisans de Bivol considéraient que ses mouvements, son timing, son jab et la rapidité de ses coups étaient des indicateurs qu'il aurait dû l'emporter.

Bien sûr, tout cela n’a plus d’importance actuellement. Les deux boxeurs doivent se retrouver à nouveau le 22 février et ont l’intention de clarifier les choses lors de cette deuxième rencontre.

Alors que la préparation touche à sa fin, Beterbiev en a assez qu'on parle de leur premier combat. Mais il n’a d’autre choix que d’écouter les opinions extérieures. Les conjectures divergentes ne le dérangent pas, mais pour ceux qui pensent qu’il a bénéficié d’une décision favorable, ils ne comprennent tout simplement pas la boxe.

"C’était un bon combat", a déclaré Beterbiev à Sky Sports Boxing. "Mais ce n’était pas un combat serré."