Le dernier face-à-face entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol a été aussi peu marquant que toutes leurs autres rencontres promotionnelles avant leur revanche immédiate, vendredi après-midi.
L'essentiel, bien sûr, était que Beterbiev et Bivol ont réussi à se peser à ou en dessous de la limite des poids mi-lourds pour leur deuxième combat de championnat de 12 rounds, poids 175 livres, qui aura lieu samedi soir à l'ANB Arena à Riyad, en Arabie Saoudite. Beterbiev, 40 ans, a pesé exactement 175 livres sur la balance de la British Boxing Board of Control, soit près d'une livre de plus que les 34 ans de Bivol, qui a officiellement pesé 174,1 livres.
Leur revanche sera le combat principal d'une carte pay-per-view de huit combats, intitulée « The Last Crescendo », soutenue par Riyadh Season à travers l'Autorité générale du divertissement de l'Arabie Saoudite.
Beterbiev a battu Bivol par décision majoritaire le 12 octobre à l'Arène du Royaume, à proximité, pour devenir le premier champion incontesté des poids mi-lourds de l'ère des quatre ceintures en boxe.
Bivol a boxé sur le recul pendant une grande partie de leur affrontement, mais il a bien travaillé avec son jab, en lançant parfois des combinaisons quand il a tenu sa position, et a lancé cinq coups de plus que Beterbiev selon les statistiques non officielles de CompuBox. Cependant, Beterbiev a touché Bivol avec des coups plus nets de manière constante, adoptant une approche agressive souvent favorisée par les juges.
Les juges polonais Pawel Kardyni (116-112) et l'Américain Glenn Feldman (115-113) ont attribué leur combat compétitif à Beterbiev, né en Russie et basé au Québec. L'Espagnol Manuel Oliver Palomo a marqué ce combat Beterbiev-Bivol comme un match nul, 114-114.
Beterbiev (21-0, 20 KOs) a parcouru la distance pour la première fois en 11 ans de carrière professionnelle. Il a également conservé ses ceintures IBF, WBC, WBO et IBO, et a remporté la ceinture WBA de Bivol en gagnant leur affrontement tant attendu il y a quatre mois.
Bivol, résident de longue date en Russie et légèrement favori chez les parieurs, a perdu pour la première fois en 10 ans de carrière professionnelle (23-1, 12 KOs). Beterbiev est maintenant légèrement favori chez les parieurs pour leur deuxième affrontement, -130/+105 selon DraftKings.
Les poids officiels pour chacun des sept premiers combats pay-per-view qui précéderont la revanche Beterbiev-Bivol sont indiqués ci-dessous.
DAZN Pay-Per-View; PPV.com
7h15 AST
16h15 GMT (£19.99)
11h15 ET / 8h15 PT ($25.99)
Joseph Parker (35-3, 23 KOs), Auckland, Nouvelle-Zélande, 267 livres vs. Martin Bakole (21-1, 16 KOs), Airdrie, Écosse, poids à déterminer, 12 rounds pour le titre intérimaire des poids lourds WBO de Parker. (NOTE DE L'ÉDITEUR : Bakole, qui a remplacé le champion IBF malade Daniel Dubois en tant qu'adversaire de Parker jeudi, était encore en route et ne s'est pas pesé avec Parker vendredi).
Shakur Stevenson (22-0, 10 KOs), Newark, New Jersey, 134,1 livres vs. Josh Padley (15-0, 4 KOs), Armthorpe, Angleterre, 134 livres, 12 rounds pour le titre WBC des poids légers de Stevenson.
Carlos Adames (24-1, 18 KOs), Elias Pina, République dominicaine, 158,1 livres vs. Hamzah Sheeraz (21-0, 17 KOs), Ilford, Angleterre, 159 livres, 12 rounds pour le titre WBC des poids moyens d'Adames.
Vergil Ortiz Jr. (22-0, 21 KOs), Grand Prairie, Texas, 153,1 livres vs. Israil Madrimov (10-1-1, 7 KOs), Khiva, Ouzbékistan, 152,1 livres, 12 rounds pour le titre intérimaire WBC des super-welters d'Ortiz.
Zhilei Zhang (27-2-1, 22 KOs), Zhoukou, Chine, 287,5 livres vs. Agit Kabayel (25-0, 17 KOs), Bochum, Allemagne, 241 livres, 12 rounds pour le titre intérimaire WBC des poids lourds vacants.
Joshua Buatsi (19-0, 13 KOs), Londres, 175 livres vs. Callum Smith (30-2, 22 KOs), Liverpool, Angleterre, 174,1 livres, 12 rounds pour le titre intérimaire WBO des poids mi-lourds.
Ziyad Almaayouf (6-0-1, 1 KO), Riyad, Arabie Saoudite, 143,2 livres vs. Jonatas de Oliveira (6-20, 5 KOs), Muana, Brésil, 141,8 livres, 6 rounds, poids welters.
Keith Idec est un écrivain et chroniqueur pour The Ring. Il peut être contacté sur X @idecboxing.