Le redoutable puncheur poids lourd Arslanbek Makhmudov affrontera Dave Allen, connu pour sa mâchoire de fer, ce samedi à la Sheffield Arena, à Sheffield, en Angleterre.

Le boxeur d’origine russe est enthousiaste à l’idée de partager le ring avec le populaire Britannique, qui l’a choisi parmi une liste d’adversaires proposés pour son combat de retour, après avoir arrêté Johnny Fisher en mai. Le combat Allen-Makhmudov, ainsi que les combats de la sous-carte, seront diffusés sur DAZN à partir de 20h (heure française) / 14h (heure de l'Est nord-américaine).

« Je pense que c’est un super combat », a déclaré Makhmudov (20 victoires, 2 défaites, 19 KO) à The Ring. « Ce gars vient pour se battre, et je respecte cela, car il faut deux guerriers pour aller à la guerre. »

« Il n’était pas obligé de m’affronter, donc on voit bien qu’il n’a pas peur, mais peut-être que sur le ring, ce sera différent pour lui. »

Le boxeur de 36 ans pense avoir été choisi car il a perdu deux de ses quatre derniers combats. Cependant, il est déterminé à prouver qu’il a encore largement de quoi battre Allen.

« Je pense qu’il sait que je viens pour me battre, mais peut-être qu’il pense aussi pouvoir me battre à cause de mes défaites », a-t-il déclaré. « On verra bien, mais j’ai beaucoup appris de mes défaites. Vous savez ce qu’on dit : ce qui ne te tue pas te rend plus fort. Alors j’espère qu’il ne prête pas trop attention à mes défaites, parce que je suis beaucoup plus fort et meilleur maintenant. »

Makhmudov est revenu sur le ring en juin dernier, lorsqu’il a mis KO au premier round l’invaincu Ricardo Browne. Cette victoire a été déterminante à ce stade de sa carrière.

« Bien sûr, pour moi, c’est la guerre — tuer ou être tué », a-t-il affirmé. « Mais c’est la boxe, tu dois apprendre vite parce que tu ne peux pas te permettre de perdre trop de combats. »

« Je savais que j’étais meilleur que ce gars, tout comme je sais que je suis meilleur que [Dave Allen]. Tu n’as pas beaucoup d’opportunités comme celle-là, donc je dois gagner samedi — et c’est ce que je vais faire. »

Makhmudov promet de déchaîner sa propre forme de destruction samedi soir.

« J’espère qu’il va venir pour se battre, parce que moi, je vais lui apporter la guerre », a-t-il dit d’un ton menaçant. « Je ne vais pas tellement changer mon style, mais je suis un boxeur bien plus professionnel qu’avant, je suis beaucoup mieux préparé, et je viens de faire le meilleur camp d’entraînement de ma carrière. Vous verrez un lion, samedi soir, et il va revenir de la chasse avec une victoire. »

Le président de Eye of The Tiger, Camille Estephan, estime que les vrais gagnants seront les fans lorsque ces deux forces s’affronteront.

« C’est un combat fait pour la télévision », a déclaré Estephan. « Apparemment, ils ont vendu 8 000 billets, et ce sera tout un spectacle. »

« Je peux confirmer qu’Arslanbek a connu le meilleur camp d’entraînement de sa vie. Il est très motivé par ce combat. On peut s’attendre à beaucoup d’étincelles, et je pense que ce sera un combat très violent. »

Dave Allen est professionnel depuis 2012. Il a montré sa solidité en allant jusqu’au bout contre Dillian Whyte (décision unanime en 10 rounds) en juillet 2016, puis en livrant une belle résistance face à Luis Ortiz (arrêt au 7e round) cinq mois plus tard. Il a également offert une belle opposition à l’invaincu Tony Yoka avant d’être arrêté au 10e et dernier round en juin 2018.

Il a perdu lors de combats d’un plus haut niveau national contre David Price (abandon au 10e round) en juillet 2019 et Frazer Clarke (abandon au 6e round) en septembre 2023. Cependant, il a redonné un second souffle à sa carrière et semblait malchanceux lors de sa défaite partagée contre Johnny Fisher (décision partagée en 10 rounds) en décembre dernier. Allen a pris sa revanche en stoppant Fisher en cinq rounds le 17 mai.

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