Ardreal Holmes est le type de combattant à qui rien n'est donné. Comme on dit, il doit tout gagner par ses propres moyens. Cela peut déranger certains, mais Holmes n'a aucun problème à se salir les mains.

Avec une carrière qui s'étend sur près de dix ans, Holmes, 30 ans, obtient enfin une chance sur la grande scène lorsqu'il affrontera Erickson Lubin. Si combattre quelqu'un d’aussi bien classé que Lubin n’était pas assez motivant, l'IBF a ajouté un peu de piment et d'incitation à leur affrontement du 10 mai.

L'organisation a officiellement désigné leur match comme un éliminatoire final. Cela signifie que le gagnant pourrait être le prochain prétendant au titre mondial de Bakhram Murtazaliev. C'est une expérience humiliante pour Holmes. Il se souvient des joggings matinaux et des séances d'entraînement tard dans la nuit.

Bien que ces efforts aient semblé inutiles au début, Holmes (17-0, 6 KOs) croit que les choses vont enfin dans son sens.

« On dirait que tout mon travail acharné commence à porter ses fruits », a déclaré Holmes lors d’une interview avec Sean Zittel. « On est enfin là et on va en tirer le meilleur parti. »

Le titre IBF de Murtazaliev est la cerise sur le gâteau, mais avant d’y arriver, Holmes devra d'abord affronter Lubin. Cela fait un moment qu'il n'a pas été vu dans un ring. Pour une raison quelconque, il n'a pas pu capitaliser sur la dynamique liée à sa victoire contre le prétendant bien classé, Jesus Ramos Jr.

Au lieu de transformer cette victoire en une chance de décrocher son propre combat pour le titre mondial, Lubin (26-2, 18 KOs) est resté sur le banc pendant plus d’un an. Le natif de Floride affirme qu’il n’aura aucune rouille à son retour, mais Holmes n’en est pas si sûr.

Malgré son inactivité, Lubin arrive en tant que favori pour leur affrontement. Mais parier contre Holmes ne le dérange pas. Il n'est pas non plus perturbé par tout le trash talk venant de son adversaire. Le soir du combat, il prévoit de laisser ses poings parler pour lui.

« Il va être choqué. »