L'été dernier, le prétendant poids junior welter Bryan Flores a pris de l'âge lors d'une défaite contre le très prometteur Lindolfo Delgado.

Le boxeur de 29 ans, propriétaire d'une salle de sport dans sa ville natale de Ciudad Juarez, s'est relevé au 3e round pour donner du fil à retordre au Mexicain, médaillé olympique en 2016, avant de perdre une décision partagée après 10 rounds disputés.

"C'était un combat difficile, je pense que je n'ai pas perdu, mais ce n'était pas la faute de Lindolfo", a déclaré Flores (26-1-1, 15 KOs) à The Ring via son promoteur Oswaldo Kuchle. "L'arbitre a beaucoup influencé le résultat. Il est certain que j'aurais dû mieux terminer certains rounds. Je suis clair là-dessus."

Fort de cette expérience, Flores tentera de revenir à la victoire contre le vétéran argentin Hernan Carrizo, vendredi à Tlalnepantla, au Mexique, un combat qu'il espère fructueux pour l'avenir.

"Je pense à mon retour", a déclaré Flores, qui aime aider les jeunes et a amené deux d'entre eux de sa salle de sport à Las Vegas pour faire partie de son équipe, où il est entraîné par Rich Barrientes. "Je m'entraîne en pensant à devenir champion du monde, et pas seulement pour ce combat."

"Maintenant qu'il y a de bons combats dans la division, j'aimerais affronter les gagnants de ces confrontations. Devin Haney et Teofimo López sont dans ma ligne de mire. Arnold Barboza est mon ami et m'a beaucoup soutenu, mais c'est un business, et je veux combattre pour le titre un jour, peu importe qui le détient."

Delgado (#5 WBA, #6 WBO, #7 IBF) n'a pas regardé en arrière depuis sa victoire en août. Pro depuis huit ans, il reste invaincu. Il a stoppé Jackson Marinez en cinq rounds avant Noël et a remporté une victoire aux points sur Elvis Rodriguez le mois dernier, un parcours que Flores aurait pu suivre s'il avait remporté leur affrontement.

Flores pourrait encore percer dans la catégorie des 140 livres, mais pour cela, il doit d'abord revenir dans la colonne des victoires face à Carrizo.

"C'est un combat compliqué à cause du style de mon adversaire", a-t-il admis. "Je ne le connais pas très bien, mais il est toujours en train de s'entraîner, et ça, c'est dangereux. Je m'entraîne dur avec de bons sparring partners. Mon équipe analyse mes adversaires, et parfois je regarde quelques vidéos, mais je n'aime pas trop ça."

Kuchle, de Latin KO, pense que son boxeur peut se relever de sa première défaite et revenir vers de grands combats.

"C'est une excellente occasion pour Bryan Flores de montrer de quoi il est capable", a déclaré le promoteur. "Il a fait une grande impression lors de son dernier combat. Il a décidé de prendre son temps pour s'entraîner à Las Vegas et en Californie, et nous nous engageons à le soutenir et à le conduire vers un combat pour le titre mondial. Je pense que ce n'est pas loin, et nous sommes confiants qu'il réalisera le rêve de tout boxeur. Bientôt, nous le verrons combattre pour le titre mondial et le remporter."

Carrizo (18-2-1, 8 KOs) est professionnel depuis 2008. Il a remporté 14 de ses 15 premiers combats, la seule défaite étant un match nul de quatre rounds contre Sergio Escobar avant de l'emporter en cinq rounds lors d'un rematch 20 mois plus tard. Cependant, après avoir perdu contre Diego Aguilera (TKO 2), il n'a pas combattu pendant quatre ans et, à part une période de deux combats en 2018, il n'a pas boxé pendant six autres années. Depuis son retour, le boxeur de 38 ans a remporté deux combats, mais arrive dans ce duel après une défaite par arrêt au neuvième round contre l'ancien prétendant au titre mondial Daud Yordan en septembre.