Le menton de David Benavidez a toujours été l’une de ses qualités les plus fiables alors qu’il est devenu l’un des meilleurs boxeurs au monde.

Il a été officiellement mis au sol par David Morrell Jr. lors du 11ᵉ round de leur combat le 1ᵉʳ février, mais leurs jambes se sont clairement emmêlées avant que Benavidez ne touche brièvement le tapis. Anthony Yarde a néanmoins hâte de tester la résistance de Benavidez lors de leur affrontement de 12 rounds pour le titre WBC des poids super-lourds légers de Benavidez, le 22 novembre à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie Saoudite.

« Je ne pense pas qu’il ait déjà été touché par quelqu’un qui frappe comme moi, » a déclaré Yarde à The Ring. « Mais il faudra attendre le soir du combat pour voir. Une chose dont je suis sûr, c’est que les styles font les combats. Les styles font les combats, donc ça va être un combat excitant. »

Yarde, lourdement punché (27-3, 24 KO), a fait mal aux anciens champions des super-lourds légers Sergey Kovalev et Artur Beterbiev lors de chacune de ses deux premières défaites. Kovalev et Beterbiev, eux-mêmes frappeurs puissants, se sont repris et ont finalement battu Yarde par arrêt technique.

Le natif de Londres est certain de pouvoir également secouer Benavidez (30-0, 24 KO), notamment après avoir observé ce qui s’était passé lorsque Benavidez avait battu le Cubain Morrell (12-1, 9 KO) aux points à l’unanimité neuf mois plus tôt à la T-Mobile Arena de Las Vegas.

« Le moment fort que j’ai vu, c’est que je pense que Morrell a touché Benavidez avec un crochet gauche et que ses jambes ont légèrement fléchi, » a déclaré Yarde. « Mais encore une fois, je pense que cela montre à quel point Benavidez est bon. Donc, si jamais il se fait toucher, les gens disent ‘ha, ha’, même s’il a dominé le combat. »

Yarde n’est pas impressionné par le fait que la plupart des bookmakers donnent à Benavidez au moins 10 contre 1 pour le battre dans le combat principal de 12 rounds de la carte “The Ring IV: Night of the Champions”.

« Je suis le genre de personne pour qui, quand quelqu’un se trouve en face de moi et que je suis l’outsider, » a dit Yarde, « vous verrez le meilleur de moi, donc j’attends ça avec impatience. »

Le challenger de 34 ans comprend toutefois pourquoi Benavidez est si largement favori pour remporter le dernier des quatre combats que DAZN diffusera en pay-per-view aux États-Unis (59,99 $) et au Royaume-Uni (24,99 £).

Benavidez, 28 ans, a remporté des titres mondiaux chez les super-moyens et les poids lourds légers. Le natif de Phoenix est également classé n°9 du classement toutes catégories de The Ring.

« Je ne suis pas idiot, » a dit Yarde. « Le gars est toujours invaincu. Tu sais, il est monté dans ma catégorie de poids et il a déjà affronté certains des meilleurs dans ma catégorie et les a battus. Il a dominé les super-moyens et il a été champion du monde. Moi, pas encore. Je suis réaliste, donc quand tu as quelqu’un de réel en face de toi, je sais à quoi m’attendre, et c’est là que vous obtenez la meilleure version de moi. »