Anthony Joshua apporte une nouvelle fois des changements à son coin.

L’ancien champion unifié des poids lourds à deux reprises s’est séparé de l’entraîneur Ben Davison et s’entraînera désormais avec l’équipe d’Oleksandr Usyk en vue de son combat contre Jake Paul, le 19 décembre, au Kaseya Center de Miami, diffusé sur Netflix.

Yuri Tkachenko et Sergey Lapin font partie de l’équipe de longue date d’Usyk, mais Joshua a indiqué que « Igor » sera son entraîneur principal sans donner davantage de détails. Il a ajouté qu’il s’entraînait avec l’équipe d’Usyk depuis quelques mois. Plus tôt ce mois-ci, The Ring avait déjà rapporté cette collaboration.

« J’ai dit que Londres me distrayait un peu. J’ai été invité à m’entraîner avec l’équipe d’Usyk, donc nous avons fait du bon travail en Espagne. [Usyk] est l’un des meilleurs au monde, et cela est aussi dû à son équipe », a déclaré Joshua lors de la conférence de presse d’ouverture vendredi.

Joshua (28-4, 25 KOs), qui a perdu deux fois aux points contre Usyk en 2021 et 2022, a précisé qu’il ne s’entraînait pas en sparring avec Usyk, qui entre et sort du camp.

« C’est phénoménal, vraiment. C’est une superbe expérience et un énorme défi », a affirmé Joshua.

Ces dernières années, Joshua a également travaillé avec des entraîneurs comme Robert Garcia et Derrick James avant de rejoindre Davison en 2023. Il avait été formé par Robert McCracken depuis le début de sa carrière.

« Ça a été un tourbillon », a confié Joshua. « J’ai décidé de mettre fin à beaucoup d’activités, de réajuster mon tableau de vision, de consolider bon nombre de choses et de réduire mon équipe. »

Joshua a disputé son dernier combat en septembre 2024, lorsqu’il avait subi un KO au cinquième round contre Daniel Dubois. Il a ensuite été opéré du coude et a indiqué avoir reçu le feu vert pour reprendre la boxe il y a huit mois.

En secret, Joshua se préparait à un combat surprise contre Cassius Chaney dans le cadre de The Ring IV: Night of the Champions en Arabie saoudite samedi, mais ces plans ont changé lorsque Paul (12-1, 7 KOs) est entré dans l’équation.

« Je voulais prendre une année de repos, et il est temps de retourner au travail. J’avais prévu de combattre de toute façon [avant que Paul n’arrive], » a expliqué Joshua. « Je ne pense pas que Jake soit fou. C’est quelqu’un de logique. Il sait ce qu’il peut faire. Il connaît quelque chose en lui que peut-être nous ne connaissons pas. C’était une grande opportunité pour moi, et une opportunité de boxer. C’est génial. C’est gigantesque. C’est colossal. Ça fait beaucoup de bruit.

« Je vais lui casser le visage. Je vais démolir son corps. Je vais l’écraser. C’est ma mentalité de combattant. Je sais ce que j’ai dans le cœur. Je sais ce que j’ai dans l’esprit. Je suis ici pour concourir et me prouver que je suis le meilleur boxeur.

« Je dois le couper, je dois le briser, je dois lui faire mal. Je dois le mettre KO. Il n’y a rien d’autre. »

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.