MIAMI — La boxe est l’un des métiers les plus sombres au monde en raison de ce qui peut se produire sur le ring.

Tyson Fury a lancé un défi à Anthony Joshua après que « AJ » ait déclaré : « si je peux te tuer, je te tuerai », évoquant ses instincts sur le ring et son combat contre Jake Paul vendredi, diffusé en direct sur Netflix.

Fury a déclaré dans un clip publié sur les réseaux sociaux : « On m’a envoyé une vidéo d’Anthony Joshua disant que s’il tue quelqu’un, il tue quelqu’un dans un ring de boxe. Je pense qu’il est un peu trop âgé pour parler ainsi. Il a 37 ans et est à la fin de sa carrière, et il affronte un YouTuber, un gars de Disney Channel que Tommy a battu, et maintenant il parle de le tuer et tout ça pour vendre le combat, s’il vous plaît.

« Il se trompe complètement, idiot. Petit fait amusant : si je tombe un jour sur toi, je te mets KO direct. Je ne suis pas un YouTuber ni un homme deux fois plus petit que moi. C’est moi, l’homme. Tu es un perdant sans classe venant d’une défaite par KO après 15 mois contre un gars local. J’ai hâte que Jake Paul te mette KO, espèce de gros nul. Lève-toi. »

Joshua a doublé la mise dans ses propos en réponse à Fury, affirmant que c’est simplement la nature du métier de boxeur, lors de la conférence de presse finale mercredi au Jackie Gleason Theater du Fillmore à Miami Beach.

« C’est mon travail, » a déclaré Joshua. « Nous combattons. Nous sommes autorisés à tuer. Je suis sûr que beaucoup de gens ne comprennent pas. C’est mon métier. J’aime ce que je fais. Quoi qu’il arrive, arrive. Tant que ma main est levée, c’est ce qui compte, avec respect. »

« C’est juste l’état d’esprit que nous devons avoir en tant que boxeurs. Quand vous êtes dans ce ring, c’est un endroit dangereux. Tout peut arriver. Vous espérez que votre adversaire quitte le ring sain et sauf, mais si ce n’est pas le cas, vous devez quand même aller vous coucher en sachant que vous avez fait votre travail ; ce n’est rien de personnel. »

Paul a été plus en accord avec les propos de Joshua qu’avec ceux de Fury.

« Allons-y, » a dit Paul. « Offrons un spectacle aux fans. Allons en guerre. Les hommes ont fait des choses plus folles au cours de l’histoire humaine. C’est un sport de gladiateurs moderne. Ce pour quoi nous sommes ici, c’est pour nous battre, et je suis prêt. Je veux ses coups les plus puissants. Je veux qu’il n’y ait aucune excuse quand tout sera terminé, et allons-nous affronter jusqu’au bout. »

Joshua et Paul s’affronteront dans un combat de poids lourds sanctionné de huit rounds et porteront des gants de 10 onces, ce qui est standard pour ce type de combat. Le ring fera 22 pieds sur 22, plus grand que le ring standard de 20 pieds sur 20.

Joshua (28-4, 25 KO) ne pourra pas peser plus de 245 livres pour le combat. La dernière fois qu’il est monté sur la balance sous ce seuil, c’était pour son match revanche contre le double champion unifié des poids lourds Oleksandr Usyk en 2022.

Joshua, 36 ans, remontera sur le ring pour la première fois depuis sa défaite par KO au cinquième round face à l’ancien champion poids lourds IBF Daniel Dubois (22-3, 21 KO) le 21 septembre 2024 au Wembley Stadium. Ce sera également son deuxième combat aux États-Unis ; lors de son unique précédente apparition, il avait subi l’un des plus grands upsets de l’histoire de la boxe, un KO au septième round face à Andy Ruiz au Madison Square Garden en juin 2019.

Joshua a pris sa revanche six mois plus tard, battant Ruiz par décision unanime en Arabie Saoudite pour devenir double champion unifié des poids lourds.

Il est difficile de décrire l’ampleur du défi que Paul devra relever pour affronter Joshua, mesurant 1,98 m. Paul (12-1, 7 KO) a débuté à Miami en 2020 et a depuis connu une ascension fulgurante en tant que boxeur et promoteur, dirigeant Most Valuable Promotions. Paul, 28 ans, vient d’obtenir une victoire par décision unanime unilatérale face à l’ancien champion des poids moyens Julio Cesar Chavez Jr. le 28 juillet.

Les derniers commentaires de Joshua et Fury s’inscrivent dans une guerre de mots persistante entre deux des meilleurs poids lourds britanniques. Cette guerre de mots pourrait bientôt se transporter sur le ring, avec la saison de Riyad prévoyant un affrontement entre eux plus tard en 2026 si les deux remportent leurs combats prévus avant cette date.

D’abord, Joshua doit s’occuper de son affaire contre Paul et éviter de se retrouver à l’extrémité d’un des plus grands bouleversements de l’histoire du sport.