Anthony Joshua suit son propre rythme et n’a jamais voulu que sa carrière soit dictée par qui que ce soit.

Cependant, depuis des années, lui et Tyson Fury sont intrinsèquement liés en raison de leur notoriété et de leur succès en tant que deux véritables superstars du sport britannique.

Naturellement, un combat entre eux a toujours semblé logique. Mais pour les raisons habituelles, il n’a tout simplement jamais eu lieu. Malgré l’absence d’affrontement, cela ne les a pas empêchés de s’échanger des menaces verbales. Fury, en particulier, s’est montré implacable ces dernières semaines, le critiquant à chaque occasion.

À maintes reprises, Fury a tenté de provoquer Joshua. Mais, dans l’ensemble, Joshua l’a ignoré et s’est concentré sur sa mission. Sa priorité absolue est de s’occuper de Jake Paul le 19 décembre au Kaseya Center de Miami, en Floride.

Aucun des deux hommes n’est désormais invaincu, mais une confrontation entre eux générerait toujours d’énormes revenus et une forte effervescence dans le monde de la boxe. Néanmoins, Joshua (28-4, 25 KOs) ne souhaite pas perdre trop de temps à penser à quelqu’un qui, selon lui, n’exerce plus le même métier que lui.

« Je combats Jake », a déclaré Joshua à Rick Reeno dans le podcast Mr. Verzace. « C’est là-dessus que je me concentre. Fury n’est même pas dans mon radar. Il peut rester à faire des vidéos sur Instagram, mais ce n’est pas lui qui monte sur le ring, c’est Jake. Je cherche de vrais combattants. Tyson n’est plus un vrai boxeur à mes yeux. »

Bien qu’il ne considère plus Fury (34-2-1, 24 KOs) comme un véritable boxeur, beaucoup dans le milieu partagent des doutes similaires concernant son prochain adversaire. Paul (12-1, 7 KOs) a passé la majeure partie de sa vie dans l’univers de YouTube, la boxe étant alors très loin de ses préoccupations. Lorsqu’il a fait la transition vers le ring en 2020, fans et médias ont refusé de le prendre au sérieux.

Âgé de 28 ans, Paul a affronté un mélange d’anciens joueurs NBA, de stars du MMA et d’ex-champions de boxe sur le déclin. Lors de ses deux derniers combats, il s’est imposé facilement face à un Mike Tyson proche de 60 ans et à un Julio Cesar Chavez Jr. vieillissant.

Joshua, toutefois, ne le considère pas comme un simple phénomène médiatique. Le champion olympique 2012 espère rebondir après sa défaite par arrêt de l’arbitre au cinquième round contre Daniel Dubois en septembre 2024.

Si le boxeur de 36 ans réalise la performance attendue, le prochain chapitre de sa carrière pourrait bien être un affrontement face à Fury.

Comme l’a rapporté The Ring il y a quelques jours, un combat entre les deux est envisagé dans le cadre d’une carte de la Riyadh Season en 2026.

Fury a annoncé sa retraite après avoir subi deux défaites consécutives face à Oleksandr Usyk en 2024.

Joshua se souvient avoir regardé ces deux-là s’affronter pendant 24 rounds. Lors de leur premier combat, Fury, largement favori, a frôlé le knockout au neuvième round avant de s’incliner par une décision serrée.

Actuellement, Joshua — qui a lui aussi affronté Usyk à deux reprises — considère l’Ukrainien comme un ami et s’entraîne même avec son équipe à Valence, en Espagne. Toutefois, il espérait voir le champion unifié des poids lourds mettre Fury KO. Cela dit, il promet de le faire lui-même s’ils venaient à s’affronter.

« J’aurais aimé qu’Usyk le mette KO », a poursuivi Joshua. « Il a besoin d’être remis à sa place. Je le jure, si jamais j’en ai l’occasion, je m’assurerai de l’envoyer au tapis. »