Andy Lee a exhorté le jeune boxeur professionnel Jim Donovan à prendre exemple sur son cousin, Paddy, lorsqu’il débutera sa carrière chez les pros à Belfast, le 13 septembre.

Ce poids moyen de 20 ans, qui a remporté des titres européens chez les jeunes et les scolaires en amateur, a décidé de passer professionnel sous la tutelle d’Andy Lee et s’entraîne donc aux côtés de son cousin, plus reconnu, à Dublin. Cela signifie que Lee — ancien champion du monde WBO des poids moyens — entraîne désormais cinq boxeurs : Paddy et Jim Donovan, Joseph Parker, Ben Whittaker et Hamzah Sheeraz.

« Les cinq fantastiques », a plaisanté Lee en riant.

Le plus jeune des Donovan fera ses débuts professionnels à Windsor Park, en sous-carte du combat de championnat du monde de son cousin contre Lewis Crocker, prévu le mois prochain. DAZN diffusera le combat revanche entre Donovan et Crocker pour le titre vacant IBF des poids welters, ainsi qu’une grande partie de la sous-carte.

Lee est convaincu que le talent est une affaire de famille, au vu des performances du jeune Donovan à l’entraînement, mais il insiste sur le fait que la clé résidera aussi dans sa capacité à égaler l’engagement et l’éthique de travail de son cousin.

« J’entraîne Jim depuis plusieurs années, et c’est un espoir très talentueux et excitant », a déclaré Andy Lee à The Ring. « Il fera ses débuts en sous-carte du combat de Paddy, ce qui est une scène incroyable pour débuter. Je ne sais pas jusqu’où il pourra aller — cela dépendra vraiment de lui. »

« Il y a un aspect personnel, car je le connais depuis très longtemps. Il sera donc le prochain boxeur professionnel que j’entraînerai, et c’est le début d’une nouvelle aventure passionnante pour la famille Donovan. Comme Paddy, c’est un gaucher, c’est un frappeur, et il a tout le talent du monde. Maintenant, voyons jusqu’où on peut aller. »

Paddy, 26 ans, affiche un bilan de 14 victoires pour 1 défaite (11 KO), six ans après avoir fait ses débuts professionnels sous la houlette de Lee en 2019. Les deux hommes sont désormais à l’aube de leur premier combat pour un titre mondial, et l’entraîneur attribue cela au travail acharné de Donovan à la salle.

« Jim ne pourrait pas rêver d’un meilleur exemple », a ajouté Lee. « Paddy est un gars avec tout le talent et toutes les qualités du monde, mais il est aussi entièrement dévoué à sa carrière. Malgré tous ses atouts, il vit à 100 % pour la boxe, ne triche jamais, ne laisse rien au hasard. Si Jim peut faire de même, lui aussi peut aller très loin. »