Le duo dynamique du moment, Joseph Parker et Andy Lee, a continué sur sa lancée le week-end dernier avec une performance destructrice contre Martin Bakole, mais maintenant, des défis encore plus grands les attendent.

Le Néo-Zélandais Parker (36-3, 24 KOs) a mis fin à Bakole en seulement deux rounds lors de la sous-carte Beterbiev-Bivol samedi dernier à Riyad, mais il était initialement prévu qu'il affronte Daniel Dubois (22-2, 21 KOs) pour le titre IBF des poids lourds du Britannique.

Dubois est tombé malade deux jours avant le combat et a été remplacé par Bakole (21-2, 16 KOs) en quelques heures. Après avoir dominé et arrêté Jared Anderson (17-1, 15 KOs) lors d'une carte Riyadh Season en août dernier, beaucoup s'attendaient à un combat compétitif et potentiellement éprouvant pour Parker.

Cependant, il était évident que Bakole n’était pas en camp d’entraînement, pesant plus de 140 kg. Parker, 33 ans, n’a pas perdu de temps et a mis son adversaire KO, le surprenant avec un coup sur le sommet de la tête et mettant fin à la rencontre au deuxième round.

C’était la troisième grande victoire consécutive pour Parker sous la direction de Lee, après que le duo ait battu Zhilei Zhang (27-3-1, 22 KOs) l'été dernier et Deontay Wilder (43-4-1, 42 KOs) six mois avant cela.

Lee veut maintenant que son protégé aille viser le sommet de la division, en affrontant Usyk, Dubois n'étant pas encore prêt à revenir sur le ring.

« Il est le meilleur poids lourd du monde, donnez-lui la chance de le prouver, c'est le meilleur du monde », a déclaré Lee à propos de Parker à .

« [Nous voulons] Usyk, Usyk, Usyk. Joe le bat. Joe est plus rapide, il est assez agile, et nous avons la puissance. Joe est plus jeune et plus frais, il peut l'égaler sur tous les aspects. Croyez-moi, vous ne me croyez peut-être pas, mais croyez-moi. »

Concernant la prise du combat contre Bakole, malgré les conseils de son manager Spencer Brown, Lee a admis avoir eu des doutes après avoir lu des commentaires sur les réseaux sociaux.

Lee a ajouté : « Joe voulait le plus grand défi. C'est facile à regarder maintenant [avec le résultat] mais j'ai lu tous les commentaires [avant le combat] et j'ai commencé à douter de ma décision.

« Tout le monde disait que c’était fou pour Joe de prendre ce combat, mais bon, ça s'est bien passé. Donnons-nous un titre maintenant, Joe a besoin d'un combat pour un titre.

« Il s’est entraîné pendant huit semaines, a fait beaucoup de rounds de sparring, il était en Arabie Saoudite pendant trois semaines, il a mangé les meilleurs repas de George [Lockheart], il a eu la meilleure préparation que n'importe qui puisse avoir - et le pauvre Martin a dû voler à travers le monde avec 24 heures de préavis. Nous avions tous les avantages mais je m'en fiche ; ce coup aurait mis n'importe qui KO. »

Bakole devrait toujours affronter Efe Ajagba (20-1, 14 KOs) dans un éliminatoire final IBF le 2 mai - la première carte des États-Unis de Ring Magazine, qui sera en tête d'affiche avec Ryan Garcia contre Rolando Romero à New York.

La situation entre Parker, Dubois et Usyk reviendra à la table des négociations en attendant.

Tandis que Lee veut Usyk pour Parker, il est probable que Dubois et Usyk préféreraient s'affronter entre eux, si l'opportunité se présentait pour un titre incontesté.