Si vous jetez un œil au palmarès d’Andy Cruz, vous pourriez être surpris de le voir disputer un combat pour un titre mondial lors de son prochain affrontement.

Le Cubain de 30 ans ne compte que six combats professionnels à son actif et n’a encore affronté aucun adversaire de renom. Toutefois, il possède une carrière amateur exceptionnelle qui ouvre naturellement la porte à des opportunités précoces, avec environ 140 victoires (pour un nombre de défaites à un chiffre) et une médaille d’or remportée aux Jeux olympiques de 2020.

Cruz est entraîné par Derek « Bozy » Ennis, dont le fils, Jaron Ennis, est considéré comme l’un des meilleurs boxeurs de la planète. Le plus jeune des Ennis a confié à Matchroom Boxing avoir été impressionné dès la première fois qu’il a vu Cruz de près.

« La première fois que je l’ai vu ici faire du sparring, je me suis dit : “Ce gars-là va être un pro redoutable, un champion du monde redoutable” », a déclaré Ennis.

Pour que la prophétie d’Ennis se réalise, Cruz devra d’abord se défaire du champion IBF des poids légers, Raymond Muratalla, le 24 janvier au Fontainebleau de Las Vegas (sur DAZN).

Muratalla défendra sa ceinture pour la première fois depuis qu’il a été promu champion à part entière en juin dernier, après avoir détenu le titre intérimaire.

Cruz reste sur une victoire éclatante contre Hironori Mishiro en juin, qu’il a arrêté en cinq rounds. Malgré son manque d’expérience professionnelle, il est donné favori face à Muratalla, un facteur que Jaron Ennis ne considère pas comme déterminant.

« Andy est prêt depuis longtemps pour un combat de championnat », a affirmé Ennis.

« Il a une immense expérience amateur et il sait se comporter sur le ring. Tout ce qu’il faisait chez les amateurs s’est parfaitement transposé chez les professionnels.

Il peut accomplir tout ce qu’il veut dans ce sport. Tout se joue dans son esprit, dans son intelligence de ring. Il a un esprit brillant, un QI exceptionnel. »