Le médaillé d’or olympique cubain Andy Cruz se rapproche de plus en plus de la confirmation que ses succès en amateur peuvent se traduire dans la catégorie professionnelle.

Cruz (5-0, 2 KO) affrontera Hironori Mishiro (17-1-1, 6 KO) lors d’un éliminatoire au titre léger IBF le 14 juin au Madison Square Garden Theater à New York, a annoncé Matchroom Boxing vendredi.

Le combat servira de co-événement principal à la carte dont le combat vedette est la première défense du titre junior welter IBF de Richardson Hitchins contre George Kambosos Jr. sur DAZN.

« J’ai travaillé dur et fait preuve de beaucoup de détermination, et j’ai hâte de remonter sur le ring, » a déclaré Cruz dans un communiqué. « Ce combat ne consiste pas seulement à gagner ; il s’agit de montrer à mon peuple la passion que j’ai pour ce sport. Je suis prêt à prouver que je suis un prétendant sérieux et à ramener cette victoire à la maison. »

Cruz est classé numéro 3 par l’IBF, et Mishiro est numéro 5. Cruz est également classé numéro 6 par The Ring dans la catégorie des 135 livres.

Avec les places numéro 1 et 2 vacantes dans le classement IBF, le vainqueur gravira les échelons en tant que challenger obligatoire et pourrait potentiellement affronter soit le champion IBF des poids légers Vasiliy Lomachenko, actuellement en retrait, soit le récent détenteur du titre intérimaire IBF Raymond Muratalla.

Cruz, 29 ans, continue d’éliminer ses adversaires et réclame un affrontement contre son rival amateur et champion léger WBO Keyshawn Davis. En janvier, Cruz a remporté une décision unanime au terme de 10 rounds contre Omar Salcido Gamez.

Mishiro, 30 ans et originaire du Japon, a remporté un arrêt de combat contre Hinata Maruta en décembre, sa cinquième victoire consécutive depuis sa seule défaite en carrière, une décision technique contre Min Ho Jung en avril 2023.

Matchroom a également annoncé le reste de la carte DAZN, qui comprendra Alexis Barriere (12-0, 10 KO) contre Roney Hines (14-0-1, 8 KO), Ernesto Mercado (17-0, 16 KO) contre Jonathan Montrel (19-3, 13 KO) et Zaquin Moses (3-0, 2 KO) contre Carl Rogers (3-2, 0 KO).

« Ce sera une soirée énorme à New York, » a déclaré Hearn dans un communiqué. « Le combat principal est un vrai bijou, avec Richardson qui aura une grande scène pour sa première défense face à un homme, George, qui garde d’excellents souvenirs de cette célèbre arène.

« Le reste de la carte est aussi brillant. Andy est l’un des meilleurs poids légers au monde, et c’est une énorme opportunité pour lui de montrer aux champions des 135 livres qu’il est prêt à leur prendre leurs titres. »

Manouk Akopyan est le principal rédacteur de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan