Certains combats captent l’imagination dès qu'ils sont annoncés.

Samedi soir, Andrew Cain, 13-1 (12 KO), affronte l'ancien champion du monde WBC des poids mouches, Charlie Edwards, 20-1 (7 KO), dans un combat de poids coq captivant.

La défense du titre WBA des poids plumes de Nick Ball contre l'Irlandais TJ Doheny est le combat principal de la soirée ce week-end à la M&S Bank Arena de Liverpool, mais le combat Cain vs. Edwards est du genre à accumuler de l'ampleur au fil de la semaine.

Les deux boxeurs se retrouveront face à face pour la première fois lors de la conférence de presse de jeudi.

Le champion britannique et du Commonwealth, Cain, est un Liverpuldien intense et franc, qui apporte une présence intimidante. Le détenteur du titre européen, Edwards, est un ancien champion ultra-confiant, rapide à la parole, qui croit qu'il est destiné à revenir au sommet.

C'est un mélange explosif.

Cain, 27 ans, n'est pas du genre à s'attarder sur les réseaux sociaux ou à se soucier de ce que les autres pensent, mais bien qu'il ait participé à de grands combats par le passé, il reconnaît que celui-ci est différent.

"Oui, je n'ai pas besoin de regarder en ligne pour m'en rendre compte, parce que je sais que c'est un grand combat britannique", a-t-il déclaré à The Ring.

"C'est un gros combat et il y a un contraste de styles aussi."

"Je mets tout le monde KO. Lui, il danse et bouge. Il garde parfois ses pieds immobiles."

"Il est assez basique dans son approche. Jabs, un-deux, quelques combinaisons de quatre coups, peut-être un uppercut de temps en temps, mais c'est vraiment tout."

"Il a un style un peu 'GB' [amateur]. J'ai vu ce style des centaines de fois. Je ne crois pas qu'il ait quoi que ce soit qui me pose problème ce soir-là."

"Je ne serais pas surpris si je l'ai dans le premier round, pour être honnête."

Cain est devenu professionnel en 2015, mais il lui a fallu cinq ans pour se faire une place à la télévision.

Une fois arrivé, il a immédiatement marqué les esprits. Bien qu'il combattait en super coq, Cain a rapidement acquis une réputation de finisseur brutal.

Sa série a pris fin contre le dangereux Ionut Baluta, en 2023. Une main gravement fracturée a gêné Cain lors de ce qui est devenu un combat candidat au titre de combat de l'année, et il a perdu une décision partagée serrée, ainsi que son record invaincu.

Après 13 mois de récupération, il est revenu l'année dernière dans sa catégorie de poids naturelle, le poids coq, et a enchaîné trois victoires par KO.

Aussi impressionnant que soit Cain, cet affrontement représente un gros défi et il sera donné en prime time lors d’un grand événement. Heureusement, il a l'aptitude à gérer la pression.

"Ce jeu de boxe, c'est une pression constante. Même juste se lever le matin et faire ce qu'on a à faire, c'est un peu de la pression. L’entraînement, la pression", a déclaré Cain.

"Tout est pression, mais on apprend à gérer ça en chemin. Même quand tu es chez les amateurs et que tu vas aux ABAs, c’est de la pression. C’est une grosse partie du jeu."

"Tu apprends à gérer ça et au final, ça coule comme de l'eau sur le dos d'un canard. Je n'aime pas vraiment regarder au-delà de ce prochain combat, parce que sans ce prochain combat, tout ça ne veut rien dire, donc je me concentre sur le prochain combat, le prochain combat, le prochain combat et ce qui sera sera."

Être si proche d'une grande percée peut également amener un boxeur à être plus prudent que d'habitude, à mesure qu'il commence à s'inquiéter des conséquences d'une défaite.

Battre Edwards pourrait être un tournant pour Cain, mais il ne serait pas humain s'il ne pensait pas à la direction que pourrait prendre une victoire décisive.

Il n'a pas besoin de chercher très loin pour des exemples. Samedi soir, Cain se fera envelopper les mains et s'échauffer avec son coéquipier de longue date, Ball. Les deux partagent les vestiaires depuis des années et Cain a vu son ami remporter le titre WBA des poids plumes et devenir un acteur majeur de la scène de la Riyadh Season.

Battre un ancien champion du monde comme Edwards le mettrait directement dans la foulée de Ball et ouvrirait la possibilité de participer à des soirées majeures et lucratives.

Cain a commencé du bas de l’échelle, mais bien qu’il soit maintenant proche du sommet, il insiste sur le fait qu'il n'a pas laissé la peur de retomber en bas de l’échelle envahir ses pensées.

"Tu sais quoi ? Je ne regarde même pas si loin", a-t-il dit.

"De mon point de vue, je ne viens de rien. Il y a quelques années, j'ai arrêté la boxe et j'ai laissé tomber, donc en gros, je n'ai rien à perdre. Même si je suis à un poste où je peux avancer et changer totalement ma vie, je me sens toujours comme si je n'étais pas préoccupé. Je n'ai rien à perdre."

"Je ne viens de rien. Je ne pars avec rien. On naît sans rien, on meurt sans rien. Donc je profite juste de ce que je fais. Je me bats pour essayer de changer la vie de mes enfants, plus que tout."

"Je ne suis pas vraiment préoccupé par où ça va aller. Si ça se termine et que je suis fauché et que j'ai 36, 37 ans, il y a un grand monde dehors. Je peux aller faire n'importe quoi."

"Je suis un homme du monde."