Andres Cortes espère qu'une victoire convaincante le 18 octobre lui vaudra un premier combat pour un titre

Andres Cortes ne manque pas d’options quant au chemin à emprunter pour décrocher une première chance mondiale.

Il est actuellement classé n°6 par la WBO, n°8 par le WBC et n°13 par l’IBF chez les super-plumes. Si tout se passe comme il l’espère, sa première opportunité de disputer un titre mondial pourrait se faire face à l’un des champions les plus spectaculaires du moment : le détenteur de la ceinture WBO des 130 livres, Emanuel Navarrete.

« Je pense que ce serait le combat le plus excitant, » a déclaré Cortes à The Ring. « Je veux vraiment les combats les plus difficiles, et je suis sincère quand je dis ça. Je ne veux pas choisir mes adversaires. Je veux les combats les plus durs possibles, et je pense que celui-là en ferait un des plus palpitants. Je crois que tout le monde aimerait voir ça. »

Mais avant tout, Cortes (23-0, 12 KO) devra faire le travail ce samedi, lorsqu’il affrontera Derlyn Hernandez-Gerarldo dans un combat en 10 rounds chez les super-plumes, lors de la soirée Night of Champions V organisée par DMG Boxing au Thunder Studios de Long Beach, en Californie. L’événement sera diffusé en streaming sur Millions.co.

Cortes, originaire de Henderson, Nevada, reste sur une victoire par décision unanime contre Salvador Jimenez, le 10 mai dernier, après près d’un an d’inactivité. Toutefois, compte tenu de l’état actuel de la division des super-plumes (130 lbs), le lieu et le moment où Cortes obtiendra enfin sa chance pour un titre mondial demeurent très incertains.

Emanuel Navarrete (39-2-1, 32 KO, 1 NC) et Charly Suarez (18-0, 10 KO, 1 NC) doivent encore régler leurs comptes après leur premier affrontement du 10 mai, initialement remporté par Navarrete par décision unanime, mais finalement requalifié en « no contest ». Suarez aurait dû l’emporter par arrêt de l’arbitre en raison de coupures.

La WBA doit également clarifier la situation de son champion des super-plumes, Lamont Roach Jr. (25-1-2, 12 KO), qui monte en super-légers (140 lbs) pour affronter Isaac Cruz (28-3-1, 18 KO) le 6 décembre, dans un combat pour le titre WBC intérimaire des super-légers.

Quoi qu’il advienne, Cortes sait qu’il ne peut pas se contenter d’une nouvelle victoire terne aux points face à Derlyn Hernandez-Gerarldo (13-4-1, 11 KO) s’il veut mériter le grand combat qu’il vise.

« Je vise clairement un KO, » a affirmé Cortes. « Dans la boxe, on a besoin de victoires spectaculaires. Il faut du spectacle pour se faire remarquer, et je le sais. Je monte sur le ring avec l’intention de décrocher un KO. »

Âgé de 28 ans, Cortes affrontera un adversaire de 32 ans, originaire de la République dominicaine. Les deux ont un adversaire commun : Bryan Chevalier (21-3-1, 16 KO). Cortes a stoppé Chevalier au quatrième round en février 2023, tandis qu’Hernandez-Gerarldo l’a arrêté au troisième round en mars dernier. Cette victoire est toutefois la seule d’Hernandez-Gerarldo sur ses quatre derniers combats, alors que Cortes, lui, a mis fin à une série de 12 victoires consécutives de Chevalier.

Cortes est convaincu de franchir une nouvelle étape vers son objectif samedi :

« Nous n’avons pas le même niveau de compétence, » a-t-il déclaré. « Je suis clairement dans une catégorie supérieure, et je suis sans aucun doute le combat le plus difficile de sa carrière. … Je vais là-bas pour lâcher des bombes. Attendez-vous à un KO. »