En un seul combat, la perception entourant Canelo Alvarez a changé.

Le Mexicain de 35 ans a tout de même trouvé un moyen de battre William Scull le 3 mai à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie Saoudite, mais il semblait plus lent, moins puissant et avait apparemment oublié comment réduire la distance.

Bien qu’il bénéficie d’un avantage en poids sur Terence Crawford ce week-end, sa performance languissante contre Scull a modifié le récit, du moins dans une certaine mesure.

Alvarez (63-2-2, 39 K.-O.) reste légèrement favori selon les bookmakers, mais certains pointent du doigt sa décision extrêmement serrée comme raison de s’interroger. Andre Ward, cependant, n’est pas convaincu.

Si vous pensez que Canelo Alvarez va ressembler à ce qu’il était lors de son dernier combat contre ce gars [Terence Crawford], vous vous trompez profondément », a déclaré Ward à Chris Mannix.

Dans quelques jours seulement, le 13 septembre, Ward sera au bord du ring pour commenter leur affrontement à l’Allegiant Stadium. Leur confrontation, diffusée dans le monde entier sur Netflix, mettra en jeu les titres Ring, IBF, WBA, WBC et WBO des 168 livres d’Alvarez.

Ward, qui connaît un peu le fait de monter en poids, estime qu’Alvarez jouait à un jeu de chat et de souris. Avant d’affronter Scull, un accord était déjà en place pour affronter Crawford (41-0, 31 K.-O.). Tout ce qu’Alvarez avait à faire, c’était de gagner.

Avant que la cloche d’ouverture ne sonne, Crawford, qui avait battu Israil Madrimov en août dernier pour le titre WBA des 154 livres, avait pris place au bord du ring et observait Alvarez de près. Il espérait que la star mexicaine trouverait un moyen de gagner, mais il restait incertain compte tenu de la proximité des rounds.