Le Keyshawn Davis humble et facile à vivre que tout le monde apprenait à apprécier se transformait peu à peu en une star égocentrique.

Davis est talentueux. Peut-être deviendra-t-il un grand un jour. Mais après avoir remporté le titre WBO des poids légers face à Denys Berinchyk le jour de la Saint-Valentin plus tôt cette année au Madison Square Garden de New York, l’arrogance a commencé à s’installer.

Lorsque sa société de promotion, Top Rank, lui a offert un combat en tête d’affiche pour défendre son titre chez lui, à Norfolk (Virginie), le 7 juin contre Edwin De Los Santos, c’est là que Davis a commencé à dépasser les limites.

Au lieu de renforcer encore davantage sa notoriété, il s’est saboté lui-même. Il a d’abord eu une vive altercation avec Abdullah Mason, puis a enchaîné avec un fiasco sur la balance.

Après avoir manqué la pesée de 1,95 kg, il a perdu son titre et a été retiré de la carte. Pour aggraver les choses, Davis a semblé apathique tout au long de l’épisode. Et, pour couronner le tout, il s’est retrouvé impliqué dans une altercation en coulisses lorsque Kelvin Davis, son frère aîné, a subi sa première défaite, battu aux points sur 10 rounds par Nahir Albright.

Avec le recul, Davis (13-0, 9 K.-O.) ne sait pas ce qui lui est passé par la tête. Il y a seulement quelques mois, il pensait être en train de devenir un nom connu de tous. Aujourd’hui, il se rend compte que rien de tout cela n’était vrai. En réalité, il se transformait en quelqu’un qu’il ne reconnaissait pas.

« Il y avait beaucoup d’émotions », a confié Davis dans The Ariel Helwani Show. « J’étais en pleine euphorie, champion du monde, dans ma ville natale, très apprécié, tout le monde m’aimait. À ce moment-là, je ne faisais aucune erreur. J’étais le champion du peuple. Il y avait beaucoup d’émotions mêlées. Tout est arrivé vite. »

Davis est maintenant en tournée de rédemption. Toute cette histoire l’a rendu plus réservé, mais il veut trouver un moyen de tout laisser derrière lui.

La première étape a été de présenter ses excuses, ce qu’il a fait à maintes reprises. Désormais, il assume pleinement ses actes. Avec ce processus en cours, il espère remonter sur le ring assez rapidement.

Ne vous attendez pas à revoir le médaillé d’argent olympique chez les poids légers. Il en a fini avec l’épuisement que lui impose la limite des 61,2 kg et passera désormais chez les super-légers (63,5 kg).

Combattre, c’est facile. Réparer son image publique, c’est la partie difficile. Pourtant, à 26 ans, il est convaincu qu’il montrera à quel point il peut s’adapter. En repensant à tout ce qui s’est passé, il enfouit sa tête dans ses mains.

Bien qu’il le regrette, il est heureux d’avoir pu se reprendre avant de sombrer complètement.

« Je ne suis pas content que tout cela soit arrivé, mais c’était nécessaire, » a déclaré Davis. « Ce qui s’est passé va définitivement faire de moi une meilleure personne.