La notion générale lorsqu'on parle d'une famille de boxeurs ou d'une dynastie est souvent celle de lignées qui s'étendent sur plusieurs générations, des parents transmettant leur savoir à leurs enfants, inspirant et guidant les carrières au fil des années.

Et puis il y a Alejandro Silva.

« Elle me motive toujours et m’encourage », déclare Silva, en parlant de son héroïne, de sa femme et championne multi-division, Yesica Bopp, lors d'une pause dans son entraînement avant son combat de super-welterweight samedi en Colombie contre Jesus Payan. « Elle a traversé tellement de choses, je ne me souviens même pas du nombre de défenses de titre qu'elle a eues. Je n'ai même pas encore fait 12 rounds. À part tous les boxeurs masculins, c'est ma boxeuse préférée, et cela a toujours été le cas. Je n'aurais jamais imaginé qu'un jour nous élèverions une famille ensemble. »

Silva, 32 ans, un amateur décoré avec un palmarès presque parfait en tant que professionnel (25-0-1, 20 KO), partage son foyer et une fille avec Bopp, une vétérane de plus de 40 combats et une douzaine de titres, dont elle fut la première boxeuse amateur de l’histoire argentine et l’une des premières à décrocher plusieurs ceintures mondiales en pro.

Outre cela, ils partagent leur engagement à devenir le premier couple marié de boxeurs champions du monde. Et Bopp est totalement impliquée dans cette mission.

« Nous sommes en train de construire un futur champion du monde », déclare Bopp, enceinte de leur deuxième enfant et presque retirée de la boxe professionnelle. « Au-delà du fait qu'il partage sa vie avec une championne du monde, il a compris les principes du succès, et sans ces principes et valeurs, on ne va nulle part. Il a ce qu'il faut en tant que personne et en tant qu'athlète pour devenir champion du monde. Il passe par les étapes et obstacles habituels qui, clairement, le mèneront vers le titre. »

Le plus proche obstacle sur le chemin de Silva sera le Mexicain Jesus Payan, un boxeur avec un bilan respectable (11-1-2, 7 KO) et rien à perdre dans ce combat à l’extérieur de chez lui. Mais Silva semble pleinement concentré sur la tâche à accomplir et refuse de regarder au-delà de ce défi tant qu'il n'est pas inscrit dans les livres d’histoire.

« On sait qu’il est Mexicain, et qu'ils sont tous des guerriers », déclare Silva. « Mais j'ai eu une excellente préparation. J'ai eu des partenaires de sparring de qualité. J'ai beaucoup confiance en moi et en mon expérience. Je suis dans ce sport depuis longtemps, et je m'entraîne toute l'année. Je suis toujours heureux quand je vais monter sur le ring, car c’est pour cela que je m’entraîne. Je sais que ce sera un super combat. »

Les partenaires de sparring dans sa catégorie de poids ne sont pas nombreux en Argentine, mais Silva a trouvé confiance et davantage lors de son séjour de près de trois ans dans la région de Los Angeles, où il a eu plus que sa part de combats de qualité en salle.

« Ce fut une expérience formidable pour ma famille. C’était un grand changement pour nous, laisser tout derrière pour partir à la recherche d’un rêve. Nous avons vraiment beaucoup gagné en expérience, tant sur le plan sportif qu'en tant que famille. En ce qui concerne la compétition, je me sentais à la hauteur dans chaque salle de sport où je suis allé. J’ai participé à une émission de téléréalité où je représentais Los Angeles, et nous avons combattu contre d'autres districts. J’ai été choisi capitaine de l’équipe, même si je ne parlais pas la langue, donc c’était une expérience incroyable. Cela m'a permis d'avoir un grand progrès en tant que personne et en tant qu'athlète. »

Ses progrès aux États-Unis ont attiré l’attention de Patrick Ragan de Westside Promotions, qui gère sa carrière et a de grands projets pour ce prétendant argentin.

« Alejandro est un boxeur de pression qui possède une puissance énorme dans les deux mains, ainsi que de grandes compétences en boxe et un IQ de boxe élevé », a déclaré Ragan. « Dans le monde de la boxe, nous savons tous que l'Argentine a produit de grands boxeurs. Je crois que le nom d'Alejandro sera ajouté à cette liste. Je suis très confiant qu'Alejandro sera sur la route d’une opportunité de titre mondial d'ici la fin de 2026. »

Silva est enthousiaste à propos de cette perspective, mais le temps lui a appris à ne pas confondre un rêve avec un chèque postdaté.

« J'essaie d'être patient et de ne pas désespérer », déclare Silva. « Quand j'ai déménagé aux États-Unis, je l'ai fait avec cet objectif en tête, d'obtenir une chance pour un titre mondial ou de décrocher un bon contrat d'un bon promoteur, mais je n'ai pas pu y parvenir. Maintenant que je suis ici en Argentine, j'ai enfin eu la chance de signer avec Westside Promotions. Désormais, ma carrière est entre leurs mains, et ils devront me trouver les meilleurs combats et travailler à m’offrir les opportunités pour un titre mondial que je recherche depuis que je suis devenu professionnel. »

Quelles que soient les opportunités qui se présenteront, Silva est déterminé à rester dans ce qu'il considère comme son poids naturel de 154 livres. Ce qui, pour un boxeur mesurant près de 1,83 m, pourrait devenir un problème à l'avenir.

« Dans l'émission de téléréalité, j'ai combattu à 164 livres, soit deux divisions au-dessus de la mienne. Je me suis senti super, très fort. Je n'ai jamais eu à lutter pour faire le poids. Atteindre 154 demande un peu de travail, mais j'ai un excellent nutritionniste, Alejandro Ardiles, qui fait partie de mon équipe. Je travaille avec lui depuis mon premier combat professionnel et je n'ai jamais eu de problèmes de poids. Ce sera lui qui me dira quand je ne pourrai plus faire 154. Pour l'instant, je n'ai pas de problème. Avec l'expérience que j'ai acquise en combattant à 160 livres et même un peu plus, je sais que je peux encaisser. »

La question pour Silva, alors, est de savoir si Payan pourra encaisser ce qu'il a à offrir.

« J'espère qu'il s'entraîne bien, car je suis prêt pour une guerre et pour montrer au monde que je suis prêt à devenir champion du monde », déclare Silva. « Je suis prêt pour cet obstacle et pour offrir un bon spectacle. Je ne vais pas vous dire si je vais gagner par knockout ou aux points, parce que je ne cherche jamais le knockout, mais vous pouvez compter sur moi pour aller chercher la victoire. »

Ayant déjà fait du sparring et travaillé avec certains de ses idoles, comme Brian Castaño et Floyd Mayweather, et ayant mis son corps à l'épreuve avec le style de sparring rigoureux de SoCal, Silva affirme que tout ce dont il a besoin est de continuer à suivre le chemin tracé pour lui par sa partenaire de vie. Et pour cela, il a du travail devant lui.

Sa femme, pour sa part, estime qu’il est prêt pour le défi.

« Il a une excellente équipe, tant sur le plan professionnel qu’en famille », déclare Bopp, qui devrait être intronisée au Hall of Fame dès sa première année d'éligibilité. « Il sait ce que ça fait d’être champion parce qu’il l’a vécu à travers moi, mais pour un homme, c’est bien différent. Il est dans une division d'élite, mais avec l’expérience qu’il a acquise aux États-Unis, il sait qu’il doit lutter contre tout le système en tant que combattant latino pour décrocher un titre. Mais nous avançons à toute vitesse avec son plan. Je sais que ce n’est qu’une question de temps avant qu’il n’obtienne sa chance et ramène un titre dans notre pays. »

Silva, aussi prêt qu’il puisse être un jour, n’envisage même pas l'idée de pouvoir égaler le succès de sa femme.

« Je n’ai jamais imaginé devoir être à son niveau, parce que ce serait comme penser que je dois être au niveau de Mayweather, ou [Terence] Crawford ou Canelo [Álvarez], parce que c’est à ce niveau-là que je la vois. Personne ne peut prétendre avoir été champion du monde pendant 13 ans. Je la vois comme une figure imposante de la boxe. »