Plus tôt dans la journée, Eye of The Tiger a annoncé son tout premier gala pour l’année 2026.

L’événement sera dominé par le champion intérimaire WBA des mi-lourds, Albert Ramirez (22-0, 19 KOs), qui effectuera la première défense de son titre face à un adversaire encore à déterminer, au Casino de Montréal, le 5 février.

« Après avoir remporté cette ceinture loin de chez moi, en Libye, je me sens privilégié de pouvoir la défendre à Montréal, un endroit où je me sens chez moi et où les amateurs de boxe m’ont toujours accueilli comme tel », a déclaré Ramirez dans un communiqué de presse.

Classé n°4 par The Ring chez les 175 livres, Ramirez avait représenté son Venezuela natal aux Jeux olympiques de Rio 2016, où il avait été éliminé en huitièmes de finale.

Son cousin, l’ancien champion IBF des super-moyens José Uzcátegui, lui avait ouvert les portes du professionnalisme au Mexique, où Ramirez avait remporté ses neuf premiers combats.

Le gaucher de 33 ans avait ensuite pris une autre direction après avoir impressionné lors d’un camp d’entraînement en Russie aux côtés de l’ancien champion incontesté Artur Beterbiev.

Il avait stupéfié l’invaincu Braian Suarez en juin 2022 en l’arrêtant dès le premier round, puis avait dominé l’ex-aspirant mondial Adam Deines en sept rounds en août dernier, avant de rééditer l’exploit contre Jerome Pampellone (TKO, 7) pour s’emparer de la ceinture WBA intérimaire le 8 août.

« Nous n’avons aucun doute qu’Albert Ramirez possède tout ce qu’il faut pour décrocher plusieurs autres ceintures », a déclaré Camille Estephan, président d’Eye of The Tiger. « Dès sa toute première défense de titre mondial, nous comptons envoyer un message clair à la division des mi-lourds — et avec l’adversaire que nous annoncerons bientôt, je peux vous assurer que ce message sera entendu. »

Le promoteur a également annoncé que trois autres prétendants seront en action : le mi-lourd Mehmet Unal (14-0, 12 KOs), le super-léger Arthur Biyarslanov (20-0, 16 KOs) et le poids léger Dzmitry Asanau (11-0, 5 KOs), tous face à des adversaires qui seront confirmés ultérieurement.

En outre, le médaillé olympique canadien Wyatt Sanford (5-0, 2 KOs), Thomas Chabot (11-1, 8 KOs) et Erik Israyelyan (4-0, 2 KOs) figureront également sur la carte.