Naoya Inoue a livré une véritable œuvre d’art et a dominé de bout en bout Alan Picasso par décision unanime samedi, en tête d’affiche du gala « The Ring V : Night of the Samurai » en Arabie saoudite.

Le champion incontesté des super-coqs, Inoue (32-0, 27 K.-O.), a obtenu un score parfait sur une des cartes des juges, tandis que Picasso (32-1-1, 17 K.-O.) n’a remporté que quatre rounds au total sur les deux autres cartes.

Inoue a été à l’aise tout au long du combat et a largement dominé Picasso au nombre de coups portés, 328 contre 170, tout en lançant 305 coups de plus, s’imposant avec une grande facilité.

Picasso a toutefois déclaré qu’il s’attendait à encore davantage de la part de « The Monster » Inoue, dans le combat le plus difficile de sa carrière.

« C’était un combat difficile et très éprouvant. Inoue était très explosif et très rapide », a confié Picasso à The Ring dans son vestiaire après le combat.

« Cependant, je me suis senti supérieur à certains moments dans les derniers rounds, mais oui, c’était dur. Je m’attendais néanmoins à quelque chose de plus dur de la part d’Inoue — plus explosif, plus puissant… Je ne me sens pas vaincu, et mon rêve de devenir champion du monde continue. Je vais me préparer et revenir plus fort. »

De son côté, Inoue a été extrêmement dur envers lui-même en analysant la sixième défense (la quatrième cette année) de son titre incontesté des 55 kg, alors qu’un combat contre Junto Nakatani se profile désormais pour mai

« Ma performance ce soir n’était pas suffisante. J’aurais pu faire mieux », a déclaré Inoue lors de son interview d’après-combat.

« Je suis content d’avoir gagné, mais je suis vraiment fatigué. J’ai besoin de repos… J’en tirerai des leçons et je serai bien meilleur la prochaine fois. »