Agit Kabayel a réaffirmé son ambition de devenir champion du monde à part entière après avoir arrêté Damian Knyba en trois rounds, samedi soir.

Classé n°2 mondial chez les poids lourds par The Ring, Kabayel a défendu sa ceinture intérimaire WBC face au Polonais invaincu, porté par une foule survoltée de 12 000 spectateurs à Oberhausen, en Allemagne, lors d’un combat principal explosif diffusé sur DAZN.

Le PDG de Queensberry, George Warren, n’a pas tari d’éloges sur Kabayel (27-0, 19 KO), le décrivant comme la pierre angulaire autour de laquelle bâtir en Allemagne, alors que la société cherche à accélérer son expansion sur les marchés internationaux.

Mais au-delà de l’une des meilleures ambiances vues récemment dans le sport, Kabayel souhaite désormais capitaliser sur sa popularité grandissante en transformant sa ceinture intérimaire en titre mondial officiel dès cette année.

« J’attends ce combat pour le titre mondial depuis si longtemps. La dernière fois, j’ai battu trois monstres lors de la Riyadh Season. Donnez-moi le combat pour le titre mondial, je suis prêt. Allons-y », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé quels adversaires il souhaitait affronter ensuite, au micro d’Ade Oladipo juste après le combat.

Lorsque le public a été interrogé sur l’adversaire qu’il souhaitait voir affronter leur favori ensuite, un chant massif en faveur d’Oleksandr Usyk a résonné dans la Rudolf-Weber Arena, avant que le manager de Kabayel, Spencer Brown, ne soit interrogé sur la faisabilité de ce combat.

« Je pense que oui, absolument. Bien sûr, tout dépend d’Usyk. Où que tu sois, nous sommes prêts, alors allons-y », a-t-il déclaré.

Champion du monde The Ring et détenteur unifié des titres majeurs, Usyk (24-0, 15 KO) est toutefois déjà en négociations avancées pour défendre ses ceintures face à l’ancien long règneur WBC Deontay Wilder au printemps 2026. Si ce n’est donc pas lui prochainement, qui d’autre ?

Le n°1 WBC Lawrence Okolie ainsi que le vétéran Filip Hrgovic faisaient partie des poids lourds notables présents dans la salle, mais ces options ne séduisent guère Kabayel.

Fabio Wardley, promu champion du monde WBO à part entière en novembre et actuellement n°1 du classement The Ring après la sortie de Tyson Fury pour inactivité, représente une autre possibilité. Un combat serait en théorie plus facile à organiser, les deux boxeurs étant sous contrat avec Queensberry.

Une fois l’adrénaline retombée, Kabayel s’est montré franc lorsqu’il a été interrogé sur la suite, en allemand puis en anglais, lors de la conférence de presse d’après-combat.

À propos d’un éventuel affrontement avec Okolie, il a répondu :

« Qu’est-ce que ces autres combats m’apportent ? J’ai affronté trois grands noms de la boxe — Arslanbek Makhmudov, Frank Sanchez, Zhilei Zhang — et je viens encore de battre un boxeur qui n’avait jamais perdu de sa carrière. Sans manquer de respect à Lawrence ou aux autres, je pense que je suis prêt pour un combat pour le titre mondial, vraiment. »

« Pourquoi rend-on la boxe aussi politique ? Je suis le challenger obligatoire, donnez-moi le combat contre Usyk. Je ne suis pas intéressé par un combat contre Fury, c’est mon frère et il m’a énormément soutenu tout au long de ma carrière, donc non. Wardley, pourquoi pas ? On peut organiser ça en Allemagne ou au Royaume-Uni, envoyez-moi le lieu. »